Самооценка — это субъективная эмоциональная оценка человеком собственной значимости. Это суждение о себе, а также отношение к себе. Самооценка включает в себя убеждения о себе (например, «я компетентен», «я достоин»), суждения о конкретном поведении или характеристиках (например, «я хорошо выполнил работу», «я хороший друг»), а также такие эмоции, как триумф, отчаяние, гордость и стыд. Хотя самооценка иногда используется как взаимозаменяемое понятие с уверенностью в себе, технически самооценка отражает личное суждение о достоинствах, в то время как уверенность в себе выражает веру в свою компетентность.

Оценивая свою самооценку, люди сравнивают свои воспринимаемые атрибуты и достижения с внутренними стандартами и значимыми внешними оценками, такими как социальные роли. Факторы, влияющие на самооценку, включают в себя то, насколько компетентным чувствует себя человек при выполнении задач, степень одобрения со стороны значимых других людей, личные стандарты и ценности, которые обеспечивают ощущение цели и целостности, а также врожденные психологические потребности, включая чувство безопасности, принадлежности и идентичности. Самооценка в значительной степени формируется под влиянием обратной связи от других людей, но в конечном итоге основывается на самооценке. Более высокая самооценка свидетельствует о более позитивной самооценке.

В самооценке есть два компонента: глобальная самооценка и специфическая (также называемая доменно-специфической, ситуативной или субдоменной) самооценка. Глобальная самооценка проистекает из общего чувства собственного достоинства или значимости как человека. Она отражает степень, в которой человек считает себя способным, значимым, успешным и достойным. Конкретная самооценка относится к определенным аспектам жизни человека, например, к его успеваемости в школе, на работе, в социальных отношениях или в хобби и интересах. Человек может иметь высокую самооценку в одной области и низкую — в другой. Например, у человека может быть высокая социальная самооценка, но низкая академическая самооценка.

Развитие самооценки начинается в младенчестве и раннем детстве, когда дети исследуют свои возможности и влияние на окружающий мир. Воспитатели и раннее социальное окружение играют решающую роль в формировании у ребенка чувства собственного достоинства и самооценки, удовлетворяя его потребности в безопасности, любви и принятии. Похвала и признание достижений ребенка, а также то, как воспитатели разговаривают с ним и описывают его качества и поведение, становятся интернализированными и формируют основу самооценки. По мере взросления детей на их развивающуюся Я-концепцию и самооценку оказывают дополнительное влияние сверстники, учителя и социальные группы. Культурное влияние также формирует самооценку через социализацию определенных норм, ценностей и ролей идентичности.

Во взрослом возрасте самооценка играет важную роль в психическом здоровье и благополучии. Более высокая самооценка связана с большей психологической устойчивостью при преодолении трудностей, более удовлетворительными межличностными отношениями, более здоровыми механизмами преодоления тревоги или депрессии, а также с лучшими показателями физического здоровья. Люди с высокой самооценкой считают, что они достойны любви и уважения, могут справляться с трудностями, признавать ошибки и учиться на них, а также чувствовать себя способными достигать важных целей. Низкая самооценка, напротив, характеризуется чрезмерными сомнениями в своей значимости, компетентности и способности любить. Это может проявляться в чрезмерной зависимости от окружающих в поисках одобрения, отсутствии инициативы и резком обвинении себя в неадекватных результатах или неудачах.

Несколько теорий пытались объяснить источники самооценки и то, как она влияет на поведение и эмоциональное благополучие. Согласно психоаналитической теории, самооценка развивается из восприятия эго того, насколько хорошо оно удовлетворяет стремление ид к базовому инстинктивному удовлетворению. С гуманистической точки зрения, самооценка связана с потребностью человека в безусловном позитивном отношении — если эта потребность удовлетворена, возникает высокая самооценка. Теория социального научения подчеркивает, что самооценка формируется под влиянием подкрепления и оценочной обратной связи от значимых других людей в социальной среде. Социометрическая теория предполагает, что самооценка функционирует для того, чтобы контролировать ценность отношений или социальную включенность индивида.

Исследователи продолжают изучать многочисленные факторы, влияющие на развитие и поддержание самооценки в течение всей жизни. В последних работах изучалась стабильность самооценки и ее изменчивость в зависимости от обстоятельств, гендерные различия, культурные влияния, личностные черты, такие как нарциссизм и безопасная привязанность, а также влияние на показатели психического и физического здоровья. Хотя высокая самооценка по-прежнему считается адаптивной и полезной, некоторые данные свидетельствуют о том, что она не обязательно ведет к большему благополучию, если в большей степени обусловлена внешними обстоятельствами, а не внутренними достоинствами и сильными сторонами. В целом, здоровая самооценка, по-видимому, основана на точной оценке своих достоинств, а также компетентности в достижении целей и преодолении жизненных трудностей.