Гендерная идентичность — это внутреннее ощущение человеком своего пола, независимо от того, идентифицирует ли он себя как мужчина, женщина, оба, ни один или другой. Это неотъемлемая часть личности человека, которая обычно остается неизменной на протяжении всей его жизни. В то время как выражение пола и биологический пол являются внешними факторами, гендерная идентичность — внутренняя и глубоко личная. Для многих трансгендеров подтверждение их опыта и идентичности во всех сферах жизни имеет решающее значение для развития самооценки и самоуважения.
Самооценка — это субъективная эмоциональная оценка человеком собственной значимости. Это суждение о себе, а также отношение к себе. Основные убеждения, из которых складывается самооценка, начинают формироваться в детстве на основе обратной связи, полученной от воспитателей, а также под влиянием общественных представлений. Самооценка человека формируется под влиянием нескольких факторов, включая социальное одобрение, успехи в учебе и карьере, отношения, внешность, гендерную идентичность и самовыражение, проблемы с психическим здоровьем и многое другое. Для трансгендеров основным источником низкой самооценки является несоответствие между гендерной идентичностью и полом, присвоенным при рождении, а также дискриминация, микроагрессия и отсутствие подтверждения со стороны окружающих и общества.
Исследования показывают, что поддержка семьи играет решающую роль в формировании у трансгендерной молодежи здоровой самооценки и психического здоровья. Когда семья принимает и поддерживает пол ребенка, это способствует развитию целостного самоощущения и уверенности в себе. И наоборот, отсутствие семейного принятия неизменно связано с ухудшением психического здоровья. Социальный переход в детском или подростковом возрасте, включая принятие имени, местоимения и стиля одежды, соответствующих их полу, уменьшает гендерную дисфорию и улучшает самочувствие при поддержке заботливых родителей. Однако многие трансгендерные молодые люди по-прежнему сталкиваются с неприятием, а цветные трансгендерные молодые люди сталкиваются с еще более высоким уровнем неприятия со стороны семьи из-за дополнительных общественных предубеждений, пересекающихся с их идентичностью.
В школе трансгендерные студенты отмечают, что их образовательная среда и опыт сильно влияют на самооценку и психическое здоровье. Подтверждение своей гендерной идентичности в школе с помощью дресс-кода, имен, местоимений и доступа в помещения по своему выбору снижает уровень психологического дистресса. К сожалению, многие школы до сих пор проводят политику, направленную против гендерного утверждения, или не защищают учащихся-трансгендеров, подвергая их возможному плохому обращению со стороны сверстников и персонала. По данным нескольких национальных опросов, студенты-трансгендеры регулярно подвергаются преследованиям, физическому и сексуальному насилию из-за своей идентичности. Такой враждебный климат напрямую связан с более низкой успеваемостью, более высокими показателями прогулов и отсева по сравнению с цисгендерными сверстниками. В целом, неблагоприятная школьная среда негативно влияет на эмоциональное состояние и самооценку трансгендерных учеников.
В медицинских учреждениях отсутствие доступа к гендерно-утверждающей медицинской помощи также влияет на самооценку трансгендеров. Многие страховые компании и государственные системы здравоохранения по-прежнему отказывают в гормонозаместительной терапии и операциях по подтверждению пола. Это лишает тысячи трансгендеров достоинства, телесной автономии и здорового гендерного развития. Это также способствует распространению вредного стереотипа о том, что быть трансгендером — ненормально или неестественно. Всемирно признанные медицинские организации согласны с тем, что доступ к медицинской помощи, связанной с переходным возрастом, при желании улучшает психическое здоровье трансгендеров. Эмоциональное и медицинское закрытие доступа к гендерно-утверждающей медицинской помощи несправедливо патологизирует трансгендерную идентичность и вызывает гендерную дисфорию. Эта модель медицинского контроля наносит ущерб самооценке трансгендеров.
Социальный переход и юридическое изменение документов, удостоверяющих личность, таких как водительские права, паспорта, свидетельства о рождении и законная смена имени, также связаны с самооценкой трансгендерного населения. Наличие удостоверения личности, соответствующего жизненному опыту и представлению в мире, помогает избежать неловких объяснений, отказов в обслуживании или преследований при предъявлении документов, удостоверяющих личность, другим людям. К сожалению, в большинстве штатов до сих пор существуют запретительные правовые барьеры, не позволяющие многим трансгендерам привести свою идентификацию в соответствие с их истинным «я». Это несоответствие между внешней идентификацией и внутренней гендерной идентичностью является хроническим стрессовым фактором, который негативно влияет на самооценку и психическое благополучие на протяжении всей жизни. Хотя все больше юрисдикций принимают законы, позволяющие менять маркеры идентичности, бюрократические процессы редко упорядочиваются или учитывают мнение непосредственно затронутых сообществ.
Культурная репрезентация и заметность в СМИ также являются важнейшими факторами, влияющими на самооценку и принятие трансгендеров в обществе. По мере того как трансгендерные персонажи получают все более тонкие образы в телевизионных шоу, фильмах и публикациях, это служит важным сигналом о том, что жизнь трансгендеров имеет ценность и достоинство. Он также просвещает цисгендерную аудиторию, вдохновляя и утверждая трансгендеров всех возрастов. Однако исторически сложилось так, что транс-персонажи часто были одномерными или включались в сюжет скорее в качестве притч, чем значимых протагонистов. Кроме того, страх перед обратной реакцией отпугивает некоторых создателей от включения трансперсонажей. Большее разнообразие аутентичных, позитивных и сложных трансгендерных образов в основных средствах массовой информации способствует повышению самооценки за счет понимания обществом, наличия примеров для подражания и возможностей для создания сообщества на основе общего опыта. Несмотря на достигнутый прогресс, предстоит еще много работы, чтобы добиться полностью инклюзивного культурного повествования о трансгендерном опыте.
Сложные последствия микроагрессии, отсутствие правовой защиты и доступа к комплексному медицинскому обслуживанию, неблагоприятное окружение, а также проблемы принятия себя и семьи создают препятствия для благополучия многих трансгендеров. Стратегии по снижению стресса меньшинства и повышению самооценки включают в себя гендерно-утверждающий социальный переход, поддержку и гордость сообщества, достижение целей, практику самосострадания, использование консультаций или групп поддержки по мере необходимости, а также пропаганду социальных и политических изменений, обеспечивающих автономию и права человека для всех людей, независимо от гендерной идентичности. В целом, уважение, защита и подтверждение фундаментальной идентичности во всех сферах жизни имеют первостепенное значение для трансгендерных людей, развивающих сильное чувство собственного достоинства и принадлежности к обществу. Благодаря постоянному прогрессу, расширению прав и возможностей и взаимопониманию достоинство и человечность, присущие трансгендерным людям, получат всеобщее признание.