Многие любимые герои Диснея на протяжении всех фильмов борются с низкой самооценкой. Их внутренние сомнения и неуверенность в себе часто становятся мотивом для сюжетов фильмов, в которых герои пытаются преодолеть свои мнимые недостатки. Хотя не все они демонстрируют клинический уровень низкой самооценки, некоторые из них борются с неверием в себя.
Очевидный пример — Ариэль из «Русалочки». Будучи любопытной русалкой, Ариэль очарована миром людей и мечтает стать частью их общества на суше. Однако, живя под водой, она сталкивается с критикой со стороны своего властного отца Тритона и сестер за увлечение людьми. Царь Тритон даже уничтожает ее коллекцию человеческих сокровищ, подчеркивая, что ее интересы неприемлемы. В результате Ариэль начинает чувствовать себя не такой, как все, и чужой среди себе подобных. Она приходит к мысли, что единственный способ обрести признание — это стать человеком, что и приводит ее к фаустовской сделке с Урсулой. Даже после того, как Ариэль обрела ноги, ее неуверенность в себе становится очевидной, поскольку она пытается вписаться в новый мир людей и завоевать принца Эрика, которого она идеализирует. Лишь набравшись смелости и вызволив Эрика, Ариэль начинает обретать уверенность в себе.
Еще одна принцесса с заметно заниженной самооценкой — Белль из «Красавицы и чудовища». Умная девушка, обожающая книги, Белль чувствует себя чужой в своем маленьком провинциальном французском городке. Другие жители считают ее необычной за ее интересы и независимость. Из-за своей нонконформистской натуры Белль чувствует себя изолированной. Она даже поет песню «Белль» о том, что хочет большего, чем предлагает ее городок, и оказаться там, где ее примут такой, какая она есть. Когда Белль предлагает занять место своего отца в качестве пленника Чудовища, ее невнимание к собственному благополучию показывает, как мало она ценит себя в то время. Как и Ариэль, Белль должна научить себя видеть, что ее собственная ценность не определяется ограниченными представлениями других людей о женственности, и вместо этого находить силу в своей уникальности. Признав человечность Чудовища под его чудовищной внешностью и научившись любить его таким, какой он есть, Белль обретает уверенность в себе.
Еще одна принцесса с глубоко заниженной самооценкой, по крайней мере поначалу, — Мегара из «Геракла». Как бывшая драгоценность Аида, которая теперь пытается начать жизнь заново, Мег начинает фильм с глубокой ненависти к себе и убежденности в том, что она вечно неполноценна или ущербна. Она изображает отстраненный фасад, но внутренне очень борется со своей самооценкой и чувством, что всегда подводит людей или недостаточно хороша. Даже после возникновения искренних чувств к Гераклу Мэг продолжает саботировать их отношения из страха снова пострадать или разочаровать его, как это было раньше. Только когда Геракл доказывает ей свою безусловную преданность, отправившись в подземный мир, Мег начинает по-настоящему исцеляться от своих прошлых ран и учится принимать заботу, сострадание и свою неотъемлемую ценность. В конце фильма она становится более уверенной в себе.
Однако самым известным диснеевским персонажем, ассоциирующимся с низкой самооценкой, является Пиноккио. Будучи куклой, которая отчаянно хочет стать настоящим мальчиком, Пиноккио изо всех сил борется с чувством, что он не соответствует своему уровню, будучи всего лишь деревяшкой. Из-за своей наивности и доверчивости он легко вводится в заблуждение такими не заслуживающими доверия фигурами, как Честный Джон и Гидеон, что с каждым разом все больше подрывает его самооценку. Даже проявив храбрость при спасении Джеппетто из брюха кита, Пиноккио сомневается, что когда-нибудь станет настоящим мальчиком и избавится от своей самой большой неуверенности. Только благодаря наставлениям Джимини Крикета Пиноккио начинает ценить честность, ответственность и свою внутреннюю человечность превыше всего — качества, которые в конце концов позволяют Голубой фее превратить его в настоящего ребенка. Путешествие Пиноккио к самопознанию прекрасно отражает трудности преодоления неуверенности в себе, чтобы найти уверенность в себе изнутри, а не полагаться на внешнее одобрение.
Еще один аутсайдер с явно заниженной самооценкой — Майло Тэтч из фильма «Атлантида: Затерянная империя». Будучи безнадежно эксцентричным картографом, который подвергается насмешкам за свои странные теории о существовании Атлантиды, Майло вступает в фильм, сомневаясь в своих способностях и ценности. Получив возможность возглавить экспедицию по поиску Атлантиды, Майло сомневается в себе на каждом шагу, опасаясь, что подведет команду или что его идеи окажутся глупыми. Несмотря на блестящие способности и талант, годы академического аутсайдерства оставили у Майло глубокую неуверенность в себе. Только доказав свою правоту в отношении Атлантиды и оказав помощь в спасении цивилизации, Майло обретает уверенность в своих талантах и месте в мире, которого, по его мнению, он раньше не заслуживал. В конце истории он принимает свои эксцентричные черты с вновь обретенной гордостью, а не стыдом.
Синдром злодея может быть применим даже к некоторым диснеевским персонажам. Гастон из «Красавицы и Чудовища» является примером того, как человек основывает всю свою самооценку на поверхностных мужских идеалах силы, мужественности и популярности, что делает его уязвимым, когда его чувство превосходства ставится под сомнение. Когда Белль отвергает его предложение, это вызывает в Гастоне отчаянную потребность вернуть себе то, что он считает своим законным местом в деревне. Его взрывная ярость проистекает из хрупкого эго, находящегося под поверхностью. Точно так же Фролло из «Горбуна из Нотр-Дама» чувствует себя настолько неуверенным в собственной ненормальности, что в качестве компенсации проецирует неумолимое осуждение на всех остальных, пытаясь доказать себе, что он благочестив и праведен, несмотря на очевидную внутреннюю испорченность и ненависть к себе. Даже такие злодеи демонстрируют, как низкая самооценка может проявляться в токсичных формах, если ее не исследовать и не контролировать.
Многие любимые диснеевские персонажи демонстрируют слишком человеческую борьбу с низкой самооценкой, с которой многие могут столкнуться в реальной жизни. Чувствуя себя чужаком, преодолевая прошлые трудности или травмы, или просто борясь с неуверенностью в себе, эти герои показывают сомнения, которые порой мешают всем нам поверить в свою внутреннюю ценность. Их истории о триумфальном преодолении неуверенности в себе благодаря самопринятию, обретению сообщества, безусловной заботе со стороны других и осознанию своей внутренней силы — вдохновляющие уроки для воспитания здоровой самооценки изнутри — не полагаясь на внешнее одобрение или статус, а на собственную человечность, присущую человеку.