Концепция «года самооценки потомства» подразумевает, что в развитии ребенка до подросткового возраста существует критический период, когда его самооценка и самовосприятие особенно податливы и формируются. В это время, в возрасте 9-12 лет, дети вступают в фазу быстрых когнитивных, эмоциональных и социальных изменений, которые ставят под сомнение их самоощущение. То, как развиваются их мозг, тело и социальные отношения в этот переходный год, влияет на их психическое здоровье и благополучие в подростковом возрасте и далее.
Хотя все дети испытывают подъемы и спады уверенности в себе по мере роста, исследования показывают, что этот подростковый период представляет собой своего рода «год самооценки», когда дети особенно уязвимы, но открыты для позитивного влияния, которое может укрепить здоровое отношение к себе. Самооценка ребенка в период становления закладывает модели отношения к себе, которые со временем становятся глубоко укоренившимися. Поддержка естественного развития у ребенка чувства собственного достоинства на этом важнейшем этапе закладывает важную основу для устойчивости, хорошо развитых социальных навыков и общего счастья.
Биологическая и психологическая трансформация, происходящая в подростковом возрасте, очень глубока. В возрасте 9-12 лет дети претерпевают значительные физические изменения, вступая в период полового созревания. Их мозг также активно развивает новые нейронные схемы, необходимые для мышления более высокого уровня. Гормональные изменения стимулируют рост эмоциональных центров мозга, связанных с социальным сознанием и формированием идентичности. В когнитивном плане подростки развивают способность к абстрактному мышлению и видят множество перспектив, но испытывают трудности с эмоциональной регуляцией.
В социальном плане подростки несколько отстраняются от родителей и начинают больше ориентироваться на сверстников в поисках руководства и одобрения. Они начинают сравнивать себя с другими и формируют свои первые реальные представления о том, что такое «круто» или «некруто». Подростки стремятся к большей независимости, но все еще жаждут безопасности. Они переживают чувства более интенсивно, чем младшие дети, и воспринимают похвалу или критику очень близко к сердцу во время этой фазы самосознания. При таком количестве внутренних и внешних изменений, происходящих одновременно, для любого ребенка это, по понятным причинам, неспокойное время для создания прочного фундамента самооценки.
К счастью, исследования указывают на три ключевых фактора в окружении ребенка в этот год, которые могут значительно укрепить его уверенность в себе. Первый из них включает в себя постоянную заботу со стороны родителей и воспитателей. В подростковом возрасте дети все еще нуждаются в постоянном заверении, сочувствии и безусловном принятии со стороны взрослых, которым они доверяют, даже когда они стремятся к самостоятельности. Выражение гордости за характер ребенка, а не за его достижения помогает ему сформировать внутреннее чувство собственного достоинства, менее зависимое от достижений или внешности.
Второй фактор связан с отношениями ребенка со сверстниками. Наличие хотя бы одного близкого друга, которому можно довериться, с которым можно испытать взаимную заботу и понимание, способствует укреплению жизнестойкости и самооценки. Родители могут способствовать этому, развивая социальные навыки, демонстрируя уважение ко всем людям и моделируя инклюзивное поведение. Свободная от дискриминации среда позволяет детям развивать подлинную дружбу без осуждения различий.
И наконец, вовлечение детей в конструктивную деятельность, в которой они находят цель и удовольствие, например в хобби, спорт, волонтерство и творческие занятия, дает положительный эффект. Овладение новыми навыками и внесение полезного вклада в деятельность помогает подросткам почувствовать себя сильными. Поощрение изучения различных интересов позволяет им развивать интересы и таланты, основанные на их врожденных страстях, а не на принуждении к соответствию. Празднование маленьких побед на этом пути способствует развитию упорства.
Исследования показывают, что, когда эти ключевые основы — заботливые отношения, инклюзивные социальные круги и мероприятия, расширяющие возможности ребенка, — дети преодолевают год самооценки с уверенностью и позитивом, что в долгосрочной перспективе служит им хорошим подспорьем. Однако отсутствие этих защитных факторов в подростковом возрасте может повысить риск плохой самооценки, тревоги, депрессии и уязвимых экспериментов для обретения чувства принадлежности в более позднем возрасте. Развитие самооценки у детей — это действительно совместный процесс ребенка, семьи и общества, который закладывает семена будущего благополучия. Поддержка детей в период их становления с помощью сочувствия, безусловной заботы и возможностей раскрыть свои сильные стороны создает условия для их умственного и социального процветания во время смены сезонов жизни.