Институт саморазвития Ле Розы и Раймонда Паркс — некоммерческая организация, расположенная в Детройте, штат Мичиган, которая предоставляет образовательные и тренинговые программы, способствующие расширению возможностей отдельных людей и укреплению сообществ. Основанный в 1988 году детройтским бизнесменом Хорасом Шеффилдом, институт стремится содействовать позитивным социальным изменениям посредством различных инициатив, направленных на саморазвитие, лидерство и гражданскую активность.
Названный в честь иконы гражданских прав Розы Паркс и ее мужа Раймонда Паркса, институт продолжает их наследие активизма и борьбы за равенство и справедливость. Роза Паркс известна во всем мире благодаря своей ключевой роли в движении за гражданские права как афроамериканка, которая отказалась уступить свое место белому пассажиру в сегрегированном автобусе в Монтгомери, штат Алабама, в 1955 году. Этот единственный акт неповиновения привел к началу автобусного бойкота в Монтгомери и стал поворотным пунктом в борьбе за расовую десегрегацию в Соединенных Штатах. Реймонд Паркс поддерживал крестовый поход своей жены за гражданские права и права человека на протяжении всей их совместной жизни.
Институт работает в историческом здании бывшей Центральной объединенной методистской церкви в районе Норт-Энд Детройта, которое до Гражданской войны служило остановкой на Подземной железной дороге. Это символическое место подчеркивает миссию института — продолжать борьбу с дискриминацией и угнетением ненасильственными методами. Ежегодно тысячи людей принимают участие в различных образовательных программах, координируемых Институтом саморазвития Ле Розы и Раймонда Паркс.
Одной из основных программ института является Академия лидерства в сообществе — интенсивная 10-месячная стажировка, которая готовит новых лидеров и активистов. Стипендиаты получают практические навыки в таких областях, как организация сообществ, публичные выступления, разрешение конфликтов, написание грантов и многое другое. Цель программы — воспитать следующее поколение проводников перемен, способных решать насущные социальные и экономические проблемы Детройта и других городских центров. Стипендиаты заканчивают обучение, завершив проект по созданию команды, который приносит непосредственную пользу жителям района.
Другой отличительной чертой программы является летний молодежный лидерский лагерь. Каждый июль ученики средних и старших классов собираются в институте, чтобы в течение недели погрузиться в мир гражданского участия и пройти семинары по личностному росту. На интерактивных занятиях изучаются такие темы, как эффективное общение, критическое мышление, работа в команде, участие в общественной жизни, поиск карьеры и история социальной справедливости. Цель лагеря — вдохновить молодежь на участие в позитивных изменениях через проекты общественной работы и организацию низовых организаций. В прошлые годы проводились такие мероприятия, как уборка района, регистрация избирателей и образовательные собрания.
Для взрослых институт проводит регулярные семинары по таким темам, как обучение ненасилию, предпринимательство, финансовая грамотность и составление резюме. Эти занятия по развитию навыков призваны дать жителям практические инструменты для успешной работы в современной экономике и расширить их возможности как проводников перемен. В рамках постоянных групп чтения также анализируются классические тексты, связанные с гражданскими правами, лидерством и общественными движениями. Институт сотрудничает с различными общественными колледжами, предлагая кредиты на повышение квалификации для многих из своих семинаров и курсов.
В духе многолетней приверженности Розы Паркс избирательным правам Институт саморазвития Розы и Раймонда Паркс активно содействует гражданскому участию жителей Детройта. Ближе к выборам институт активизирует работу по регистрации избирателей, проводит форумы кандидатов и распространяет беспристрастные образовательные материалы о процедурах голосования и предстоящих инициативах. Цель — укрепить демократию на низовом уровне, способствуя формированию информированного и вовлеченного электората.
В рамках стратегического сотрудничества институт также выступает за реформу системы уголовного правосудия, справедливое развитие общин, качественное государственное образование и улучшение здоровья населения в районах с низким уровнем дохода. Например, совместно с партнерскими организациями институт поддерживает инициативы Ban the Box, направленные на устранение барьеров, мешающих бывшим правонарушителям получить работу. Институт признает, что для достижения подлинного равенства и расширения прав и возможностей необходимо решить взаимосвязанные проблемы бедности, отсутствия возможностей и системной маргинализации, с которыми сталкиваются многие жители Детройта.
Чтобы поддерживать свои образовательные предложения и пропагандистские инициативы, Институт саморазвития Ле Розы и Раймонда Паркс постоянно пользуется благотворительной поддержкой. Индивидуальные доноры, гранты фондов, корпоративные спонсоры и государственное финансирование — все это помогает финансировать годовой операционный бюджет института. Однако сбор средств остается постоянной проблемой для небольшой некоммерческой организации в условиях экономических трудностей Детройта. Расположенный в городе, которому в 2013 году грозило муниципальное банкротство, постоянный вклад доноров имеет решающее значение для реализации институтом своего видения расширения возможностей малообеспеченных сообществ.
За три десятилетия с момента своего основания Институт саморазвития Ле Розы и Раймонда Паркс оказал непосредственное влияние на тысячи жизней благодаря программам развития лидерских качеств, тренингам по гражданской активности и кампаниям по защите интересов. Выпускники Академии общественного лидерства занимают государственные должности, руководят некоммерческими организациями, преподают в школах, организуют профсоюзы и посвящают себя многим другим профессиям, стремясь к позитивным переменам. Наследие Розы и Раймонда Паркс продолжает жить благодаря организаторам, выборным должностным лицам и активным гражданам, которых институт воспитывает, распространяя ценности ненасилия, расширения прав и возможностей, справедливости и прогресса.