Эмоциональное развитие и самооценка идут рука об руку. Проходя через различные стадии эмоционального развития с младенчества до зрелого возраста, дети формируют самосознание и чувство собственного достоинства. Воспитание эмоционального роста ребенка способствует формированию здоровой самооценки, которая сохранится в его будущем.
В младенчестве и раннем детстве эмоциональное развитие сосредоточено на формировании надежной привязанности к воспитателям. Младенцы и дети ясельного возраста полностью зависят от своих родителей или опекунов, которые удовлетворяют их основные потребности в еде, комфорте, безопасности и любви. Благодаря такой чуткой заботе они учатся доверять тому, что их мир в целом безопасен и предсказуем. То, как воспитатели взаимодействуют с младенцем, успокаивают его, когда он расстроен, и демонстрируют свою привязанность, оказывает глубокое влияние на развивающуюся самооценку ребенка. Если потребности младенца регулярно удовлетворяются с теплом, постоянством и заботой, он усваивает, что достоин любви.
Когда дети начинают посещать дошкольные учреждения и обретают большую независимость, исследуя окружающую среду и отношения вне семьи, эмоциональное развитие расширяется и включает в себя понимание и выражение собственных чувств, а также сопереживание другим. На этом этапе самооценка подкрепляется похвалой и признанием со стороны родителей и учителей за достижения, старания, манеры и доброту по отношению к другим. Самооценке угрожает жесткая критика, унижение или физическое наказание, которые дети могут воспринимать как нечто «плохое» по своей сути. Позитивное подкрепление и перенаправление неправильного поведения помогает детям на этом этапе развить уверенность в себе, а также социальную осведомленность.
В среднем и подростковом возрасте эмоциональное развитие направлено на развитие более сложных социальных навыков, преодоление негативных эмоций, таких как гнев, печаль и разочарование, повышение самоконтроля и формирование позитивных дружеских отношений. Дети ищут значимые отношения вне семьи, такие как друзья, товарищи по команде, учителя или наставники, чтобы получить одобрение и признание, поскольку их самооценка все меньше зависит только от родителей. Давление сверстников и социальные сравнения могут негативно повлиять на самооценку, если дети приравнивают свою самооценку к популярности или академическим достижениям одноклассников. Поддерживающие взрослые могут помочь повысить самооценку, напоминая детям о присущих им хороших качествах, независимо от социального положения или оценок.
В подростковом возрасте эмоциональное развитие включает в себя формирование идентичности, развитие способности к абстрактному мышлению, увеличение независимости от родителей/опекунов и управление более интенсивными эмоциями в контексте углубления социальных и романтических отношений. Образ тела, зарождающаяся сексуальность, успеваемость в учебе/спорте и принадлежность к сверстникам становятся особенно важными для формирующейся подростковой Я-концепции и самооценки. Исследования показывают, что самооценка в среднем падает в этот переходный период, что подчеркивает необходимость поддерживающих отношений с заботливыми взрослыми, которые хвалят характер подростка, а не поверхностные атрибуты. Проблемы с психическим здоровьем обычно возникают в подростковом возрасте отчасти из-за дисбаланса между эмоциональным развитием, меняющимися требованиями сверстников/общества и врожденными факторами темперамента/личности.
Взрослый возраст приносит эмоциональную зрелость, которая включает в себя в целом стабильное чувство собственного достоинства, не зависящее от результатов и мнения окружающих, способность справляться с жизненными неясностями и ошибками, проявляя стойкость, принимать уязвимые места как часть человеческого бытия, сильные навыки общения и решения проблем в близких отношениях, а также способность к эмпатии, состраданию, прощению и эмоциональной регуляции. Прошлый опыт, значимые отношения, социально-экономический статус, пол, культура и психическое здоровье — все это влияет на то, как самооценка проявляется в зрелом возрасте. Взрослые со здоровой самооценкой ставят в приоритет собственное благополучие и благополучие своих близких, ассертивно устанавливая границы, принимая личностный рост и внося вклад в мир через свою работу или в рамках своего сообщества.
В целом, эмоциональное развитие и самооценка — это неразрывно связанные процессы, происходящие на протяжении всей жизни и зависящие как от внутренних характеристик, так и от факторов окружающей среды, начиная с младенчества. Воспитание надежной привязанности посредством чуткого ухода в раннем детстве закладывает основу для интуитивного ощущения ребенком своей значимости. По мере взросления очень важно, чтобы ключевые отношения и социальные системы продолжали укреплять в человеке его врожденную доброту и потенциал, а не основывать самооценку на результатах и сравнениях. Психическое и физическое благополучие достигает максимума, когда люди осознают, что их достоинство не зависит от мимолетных достижений или внешнего вида, а является неотъемлемым результатом человеческого бытия. Развитие эмоционального интеллекта и самопринятия в сочетании с целеустремленностью — отличительные черты оптимальной взрослой жизни.