Доказано, что гендерные стереотипы негативно влияют на самооценку как женщин, так и мужчин. Стереотипы способствуют формированию фиксированных представлений о том, как каждый пол должен себя вести, думать и чувствовать. Когда человек не соответствует этим стереотипам, это может привести к чувству неадекватности и снижению самооценки.
Для женщин культурные стереотипы пропагандируют идею о том, что красота, худоба и пассивность являются наиболее ценными женскими качествами. Многие исследования показали, как этот перфекционистский культурный стандарт женской внешности наносит серьезный ущерб самооценке. Бесчисленные исследования показывают тесную связь между повышенным вниманием к образам худых идеалов в СМИ и снижением удовлетворенности своим телом и самооценки у девушек и женщин (Grabe et al., 2008). Постоянная бомбардировка нереалистичными стандартами красоты заставляет многих женщин чувствовать, что они никогда не смогут соответствовать им, как бы они ни старались.
Помимо внешнего вида, стереотипы также предполагают, что женщины должны быть пассивными, зависимыми и лишенными напористости или амбиций. Когда девушки и женщины демонстрируют сильное или амбициозное поведение, это может вызвать социальное наказание, например, обратную реакцию или неприязнь со стороны окружающих (Rudman, 1998). Столкновение с этой двойной связкой — когда проявление самостоятельности влечет за собой критику, а пассивность ограничивает возможности — серьезно влияет на уверенность в себе и на то, насколько позитивно человек себя воспринимает. Отсутствие социально приемлемых проявлений власти или компетентности, которые присущи мужчинам, заставляет многих женщин чувствовать себя неполноценными по сравнению с ними.
Мужские стереотипы делают акцент на конкурентоспособности, доминировании, агрессии и ограничительной эмоциональности. Мужчины, которые отклоняются от стереотипов маскулинности, проявляя эмоции помимо гнева, принимая на себя роль заботливых или преследуя женские интересы, часто сталкиваются со стигматизацией и социальным остракизмом (Levant et al., 1992). Это способствует формированию культуры токсичной мужественности, в которой уязвимость и чувствительность рассматриваются как слабость. Из-за жесткой социализации гендерных ролей у многих мужчин остается ощущение, что они должны подавлять аутентичные части себя, чтобы соответствовать стереотипным стандартам.
По сравнению с женщинами, мужчины в среднем демонстрируют более высокую глобальную самооценку (Kling et al., 1999). Однако, как показывают исследования, она может быть более хрупкой и зависеть от конкретной ситуации из-за стремления соответствовать узким культурным стереотипам мужественности (Morf & Rhodewalt, 2001). Когда мужчины сталкиваются с неудачами или ситуациями, вызывающими страх, тревогу или угрожающими мужской идентичности, их самооценка может резко падать (Eisler & Skidmore, 1987). В одном из исследований простое держание в руках женской куклы привело к снижению самооценки у мужчин по сравнению с теми, кто держал в руках мужскую фигурку (Tso, 2009).
Для обоих полов стереотипы значительно ограничивают диапазон приемлемых моделей поведения, интересов и эмоциональных проявлений, по сути, загоняя человека в узкие рамки. Если человек отклоняется от этих предписанных сценариев, это влечет за собой социальные наказания и внутреннее чувство ущербности. Укоренение этих жестких стандартов серьезно подрывает уверенность в себе, вызывая чувство стыда за любое несоответствие. Даже успешное соответствие стереотипам может негативно сказаться на самостоятельности, психическом здоровье и общем благополучии, ограничивая личностный рост и развитие за пределами поверхностной идентификации пола.
Хотя гендерные стереотипы влияют на людей всех возрастов, исследования показывают, что их наиболее разрушительное воздействие приходится на детский и подростковый возраст, когда формируется личность и она наиболее подвержена социальному влиянию. В одном из исследований, проведенном среди школьников средних классов, ученые обнаружили, что более сильная вера в традиционные гендерные стереотипы предсказывала более низкую глобальную самооценку как у мальчиков, так и у девочек, причем эффект был наиболее выражен в раннем подростковом возрасте (McCreary et al., 1996). Вероятно, это связано с усилением давления, требующего соответствия на этом этапе, когда социальная иерархия и половое созревание приносят новое самосознание. Ранний опыт несоответствия жестким идеалам закладывает основу для постоянных проблем с уверенностью в себе и самопринятием.
К счастью, исследования также показывают, что интернализация гендерных стереотипов и связанное с этим влияние на самооценку могут быть изменчивы с течением времени. В одном из исследований было показано, что у студенток с менее традиционными убеждениями самооценка значительно выше, чем у их сверстниц с более сильными стереотипными установками, что говорит о том, что переходный возраст открывает возможности для формирования раскрепощенного чувства собственного достоинства (Wolf et al., 1994). Раннее вмешательство и образование, подчеркивающее гибкость гендерных ролей, могут способствовать укреплению жизнестойкости. Родители, наставники и педагоги играют ключевую роль в создании среды, в которой дети всех полов чувствуют себя свободно и получают поддержку для изучения различных интересов без осуждения.
В то время как в обществе в целом сохраняются стереотипы, на личном уровне каждый человек способен переосмыслить культурные идеологии и обрести подлинное чувство собственного достоинства, выходящее за рамки бинарных представлений. Оспаривание закостенелых убеждений, активный обмен различным опытом и поддержка свободы самовыражения других людей — важные способы создания более справедливой среды с пространством для личностного роста за пределами узко предписанных ролей. В целом, разрушение общественных представлений, которые так сильно влияют на самооценку, требует постоянных коллективных усилий для установления равенства, эмпатии и общего понимания различий. Но позитивные перемены всегда начинаются изнутри — с отказа от предубеждений и принятия своей полной, многомерной человечности.