Культура играет огромную роль в формировании самооценки человека. Ценности, убеждения и идеалы, пропагандируемые в данной культуре, помогают определить, какие типы поведения, физические данные и достижения вызывают наибольшее восхищение и вознаграждение. Это, в свою очередь, влияет на то, как представители данной культуры воспринимают и оценивают себя. Хотя здоровая самооценка закладывается изнутри, культурные нормы и ожидания, несомненно, накладывают свой отпечаток на нашу самооценку с раннего возраста. Давайте рассмотрим некоторые из основных способов влияния культуры на уровень самооценки.

Прежде всего, было доказано, что культурные представления о привлекательности коррелируют с образом тела и самооценкой физических достоинств. Например, исследования показали, что женщины из западных культур, где акцент делается на худобе, отмечают более низкую самооценку, связанную с формой тела и проблемами веса, по сравнению с представительницами культур, поощряющих здоровое тело разных размеров. Воздействие нереалистичных идеалов худобы через СМИ и социальные нормы, присущие некоторым культурам, подрывают чувство привлекательности и ценности. Аналогичным образом, во многих западных обществах мускулистость связана с мужественностью и статусом, в результате чего мужчины, принимающие более худое телосложение, подвергаются большему риску неудовлетворенности телом, влияющему на самооценку. Наши представления о красоте обусловлены культурой, поэтому стандарты, приоритетные в данной культуре, явно влияют на восприятие самооценки, связанной с физическими характеристиками.

Помимо внешнего вида, культурные ценности определяют, какие компетенции и достижения приносят уважение и статус. Общества, в которых особое внимание уделяется независимости, напористости и достижениям в труде, склонны ценить эти качества в людях, что повышает уверенность в себе. Однако в культурах, где больше внимания уделяется послушанию, смирению и общине, высокая самооценка в меньшей степени ассоциируется с амбициями и индивидуальным успехом. Например, исследования иммигрантов показывают, что выходцы из более коллективистских культур имеют более низкую самооценку, адаптируясь к западным культурам, в которых приоритет отдается самоутверждению и выделению. Наши основные представления о том, что делает человека достойным, уважаемым, складываются из нашего коллективного воспитания. Когда личные качества, достойные нашей родной культуры, вступают в противоречие с новыми общественными приоритетами, самовосприятие, естественно, сталкивается с проблемами адаптации к расходящимся нормам.

Семейная динамика также оказывает культурное влияние на самооценку. Во многих незападных культурах существуют сплоченные расширенные семьи, оказывающие эмоциональную и финансовую поддержку, в то время как независимые нуклеарные семьи определяют многие западные нормы. Кроме того, в одних культурах с юности воспитывается самостоятельность и индивидуальные достижения как путь к уважению, в то время как в других — долг, самопожертвование и репутация в рамках семейной и общественной роли. Эти контрастные взгляды формируют у нас раннее представление об источниках гордости, компетентности и самоуважения. Например, исследования связывают «ценности фамилизма», подчеркивающие единство семьи и обязанности, а не независимость, с более высоким уровнем благополучия среди латиноамериканской молодежи по сравнению со сверстниками, больше ценящими автономию. Культурные рамки, определяющие наше представление о себе в рамках отношений и общественных ролей, накладывают неизгладимый отпечаток на основные представления о себе.

Помимо формирования восприятия через воспитание детей, культура также влияет на самооценку через фаворитизм внутренней группы и социальную идентичность. Наши представления о себе во многом определяются группами, к которым мы принадлежим. Культурная идентичность является одним из основных аспектов социальной идентичности, и, согласно исследованиям, большая идентификация с родной культурой ассоциируется с более высокой самооценкой в целом. Однако дискриминация и стигматизация, угрожающие безопасности культурной идентичности, сказываются на благополучии и самооценке. Например, этнические меньшинства, столкнувшиеся с предрассудками и расизмом, демонстрируют более низкую самооценку, академическую мотивацию и удовлетворенность жизнью по сравнению со сверстниками, сталкивающимися с меньшей предвзятостью. Наша самооценка отчасти зависит от ощущения уважения и ценности в наших социальных коллективах, поэтому угрозы культурной принадлежности подрывают основные представления о себе, сформированные в рамках общинных представлений.

Язык также передает культурные идеалы, влияющие на чувство собственного достоинства. Описательные термины, похвала и разговоры формируют наши основные ценности и взгляды с самого раннего возраста. Например, языки различаются тем, что в самом синтаксисе и выборе слов они отдают предпочтение независимости («я») перед взаимозависимостью («мы»). Аналогичным образом, некоторые языки поощряют скромность, используя косвенные и скромные ссылки на себя, контрастирующие с прямыми заявлениями о мастерстве. Лингвистические сигналы, возникающие в результате культурного опыта, закрепляются в нашем самовыражении и идентичности. Даже поверхностный прайминг независимого и взаимозависимого языка временно влияет на когнитивные стили с последствиями для самооценки. Сами инструменты, с помощью которых мы оформляем свой опыт и понимание, влияют на основные представления о себе, формирующиеся в течение всей жизни.

Кроме того, культурные традиции поддерживают самоуважение через обряды перехода. В сообществах часто проводятся ритуалы, отмечающие этапы развития, способствующие формированию общего чувства гордости, компетентности и принадлежности, что очень важно для самооценки. Так, например, айвасера празднует переход латиноамериканских девушек к женственности, бар/бат-мицва — то же самое для еврейской молодежи, а испытания воинов означают мужество и достижения для некоторых коренных народов. Однако утрата традиционных культурных традиций в результате колонизации или модернизации подрывает безопасность идентичности и здоровое самоуважение. Возрождение культурных церемоний сохраняет коллективное самоуважение, подтверждая основные ценности и компетенции сообщества. Когда знаменательные события остаются непризнанными, люди теряют ориентиры для оценки личного развития и значимости.

Культура оказывает глубокое влияние на самооценку с разных сторон. Внутренние убеждения о привлекательности, компетентности, межличностных ролях и социальной идентичности — все они изначально формируются на основе всеобъемлющих рамок нашего воспитания. Хотя индивидуальная психология также вносит свой вклад в самовосприятие, культурные нормы, повсеместно распространенные в период развития, являются теми самыми линзами, через которые мы учимся видеть и определять себя. Сохранение культурного благополучия через автономию, традиции, представительство и достоинство остается важным для формирования позитивного отношения как внутри групп, так и между отдельными людьми. Осознавая это, мы можем работать над повышением уважения ко всем людям, воспитывая уважение к различным ценностям, происхождению и способам существования.