Среднее детство, в возрасте от 6 до 10 лет, — важный период развития, когда самооценка ребенка начинает развиваться и существенно меняться. В эти годы дети начинают сравнивать себя со сверстниками, что может оказать огромное влияние на их отношение к себе. Они также лучше понимают социальные правила и гендерные роли, что влияет на их самовосприятие.
Примерно в возрасте 6-7 лет дети вступают в «конкретную операциональную стадию» когнитивного развития, согласно модели Жана Пиаже. На этой стадии дети приобретают способность логически мыслить о конкретных идеях и событиях. Они становятся менее эгоцентричными и впервые видят вещи с точки зрения другого человека. Это когнитивное созревание позволяет самооценке детей выйти за рамки удовлетворения их базовых потребностей, и они начинают ценить компетентность, достижения и социальное признание.
Школа становится важной частью жизни детей в среднем детстве. То, как они воспринимают свои академические навыки и социальное одобрение со стороны сверстников, сильно влияет на их развивающуюся самооценку. Если детям трудно даются такие учебные предметы, как чтение и математика, их самооценка может пострадать. Похвала и поощрение со стороны учителей служат важным буфером. Отношения со сверстниками и социальный статус также играют огромную роль. Дети, которых дразнят или отвергают одноклассники, подвержены большему риску низкой самооценки. Те, кто чувствует себя популярным и социально успешным, склонны оценивать себя более позитивно.
Гендерные различия в самооценке проявляются примерно в 7-8 лет, когда дети начинают понимать гендерные роли и стереотипы. Исследования показали, что в среднем детстве самооценка девочек часто начинает снижаться, в то время как у мальчиков она остается стабильной или повышается. Это может быть связано с тем, что девочки усваивают общественные послания, подчеркивающие внешность, худобу и популярность больше, чем успехи в учебе. Мальчики на этом этапе, по-видимому, ценят спортивные достижения и лидерские качества, которые культурные нормы не критикуют так жестко. Социокультурное давление негативно сказывается на формирующейся самооценке девочек.
Отношения в семье и стиль воспитания также сильно влияют на растущую самооценку детей в среднем возрасте. Наличие теплых, поддерживающих родителей, которые обеспечивают надлежащий уровень как структуры, так и автономии, способствует формированию здоровой самооценки. Детям нужны ограничения и правила по соображениям морали и безопасности, но слишком большой контроль со стороны родителей подрывает независимость и компетентность. Баланс между вовлеченностью и самостоятельностью позволяет детям развивать уверенность в себе, самостоятельно справляясь с трудностями. Проявление интереса к детскому опыту и признание его значимости способствуют укреплению безопасности.
В возрасте 9-10 лет дети переживают еще один когнитивный скачок, согласно Пиаже, называемый «стадией конкретных операций». Они обретают способность к более логичному и рациональному мышлению, используя навыки индуктивного и дедуктивного рассуждения. Такое созревание способствует развитию самоанализа в отношении долгосрочных целей, моральных норм и даже экзистенциальных вопросов, связанных с духовностью и смертностью. Самооценка возникает не только благодаря удовлетворению краткосрочных потребностей, но и благодаря постижению больших идеалов, добродетелей и жизненных целей. Конкретный мыслитель начинает строить свою идентичность и систему внутренних ценностей, размышляя над абстрактными идеями, выходящими за рамки непосредственных результатов действий.
К концу детства у детей формируется довольно устойчивое чувство собственного достоинства, основанное на конкретных навыках и социальной обратной связи в течение нескольких лет развития. Они отличают воспринимаемые компетенции, такие как интеллект, от фиксированных черт, таких как этническая принадлежность. На этом этапе самооценка выравнивается, прежде чем подростковый возраст принесет новый виток изменений. Когнитивные и социальные достижения среднего детства закладывают основу для формирования самооценки в подростковом и юношеском возрасте. Благодаря надежной привязанности, опыту овладения мастерством и благоприятному окружению здоровая самооценка часто становится результатом этого периода развития.
Среднее детство — важнейший этап, когда самооценка детей претерпевает значительные изменения под влиянием когнитивных, социальных и контекстуальных факторов. По мере того как развивается абстрактное мышление и возрастает значимость сфер общения со сверстниками/академиками, самовосприятие адаптируется соответствующим образом. Благодаря семейному теплу, сбалансированному воспитанию и положительной обратной связи в отношениях/среде, способствующей компетентности и принятию, здоровая самооценка, как правило, формируется в эти первые предподростковые годы.