Как физическая внешность влияет на самооценку?

Внешний вид играет важную роль в восприятии человеком себя и окружающих. Наша внешность — одна из первых вещей, на которую обращают внимание при знакомстве с новым человеком. Вполне естественно, что наше отношение к собственной внешности оказывает значительное влияние на самооценку и уверенность в себе. Многочисленные научные исследования на протяжении многих лет изучали связь между внешностью и самооценкой. Эти исследования убедительно доказывают, что между тем, как мы относимся к своей внешности, и тем, как мы относимся к себе в целом, действительно существует тесная связь.

Самооценка — это субъективная эмоциональная оценка человеком собственной значимости. Она включает в себя личное суждение об адекватности, которое человек испытывает при сравнении себя с другими. Люди с высокой самооценкой обычно чувствуют себя способными, значимыми и достойными. Низкая самооценка — это отсутствие уверенности в себе и чувство неадекватности, некомпетентности и сомнения в собственной значимости или способностях. Исследования показали, что внешность играет ключевую роль в развитии и поддержании самооценки в детстве, подростковом и взрослом возрасте.

В детстве внешний вид и спортивные способности ребенка могут влиять на его самооценку. Например, исследования показали, что у детей с избыточным весом самооценка, как правило, ниже, чем у их сверстников с нормальным весом. Лишний вес может стать поводом для дразнилок или непринятия со стороны других детей. Физические дефекты, задержки в развитии двигательных навыков и инвалидность также могут негативно повлиять на самооценку ребенка, если он чувствует себя «не таким, как все». Таким образом, детство — это очень впечатлительный период, когда внешность начинает влиять на самовосприятие.

Подростковый возраст — это критический период, когда внешность имеет огромное значение. Подростки придают большое значение физической привлекательности и воспринимают ее как показатель социального статуса и признания сверстников. Они сравнивают себя с развивающимися культурными стандартами красоты и тщательно изучают свою внешность, как ни на каком другом этапе развития. Исследователи обнаружили, что подростки, считающие себя менее физически привлекательными, отмечают более низкую самооценку и больший психологический дистресс, чем их сверстники, которые лучше относятся к своей внешности. Вес тела, недостатки кожи и другие видимые черты, которые не соответствуют культурным идеалам, как правило, сильнее всего подрывают самооценку подростков, если на них не обращать внимания.

Во взрослой жизни связь между внешностью и самооценкой остается сильной. Красота по-прежнему является главным приоритетом для многих, и взрослые испытывают то же давление со стороны общества, заставляющее их соответствовать нереалистичным культурным нормам. Мета-анализ 2012 года показал, что внешность является одним из наиболее влиятельных факторов, связанных с самооценкой взрослых. Взрослые с непривлекательными чертами лица, инвалидностью, ожирением, выпадением волос, шрамами и другими видимыми заболеваниями, снижающими физическую привлекательность, как правило, говорят о более низкой уверенности в себе и большей неудовлетворенности собой, чем те, кто лучше чувствует, как они выглядят. Однако во взрослом возрасте влияние внешности на самооценку становится все более разнообразным, поскольку люди ценят внутренние качества больше, чем внешние черты. Внешний вид сам по себе не определяет самооценку взрослого человека абсолютно, но все же оказывает значительное влияние на самовосприятие.

Основная причина, по которой внешность влияет на самооценку, заключается в том, что внешность влияет на то, как к нам относятся и воспринимают нас другие. Когда общество, сверстники или незнакомые люди взаимодействуют с людьми и оценивают их, основываясь в основном на их внешнем виде, это неявное послание о том, что физическая привлекательность является важным показателем ценности человека. Исследования показывают, что привлекательные люди, как предполагается, обладают более социально желательными чертами личности, такими как компетентность, дружелюбие и интеллект, только на основании своей внешности. Они также получают более благоприятные оценки, внимание, влияние и возможности во многих социальных и профессиональных сферах. В отличие от них, те, кого считают непривлекательными, сталкиваются со стигматизацией, предрассудками и дискриминацией, а также лишены преимуществ, доступных физически привлекательным людям. Подобное отношение к себе со временем формирует у людей глубокие чувства. Если к человеку постоянно относятся по-разному на основании его внешности, низкая самооценка — закономерный результат интернализации такого социального зеркального отражения.

Помимо реакции окружающих, внешность также влияет на самооценку через частные оценки и эмоции, направленные внутрь себя. Люди формируют когнитивные убеждения и предположения о своих способностях, привлекательности и ценности, основываясь на том, что они видят в зеркале или на своих фотографиях. Те, кто испытывает чувство неадекватности или смущения из-за черт, которые им не нравятся, склонны к формированию низкой самооценки. Постоянный критический анализ и неудовлетворенность своей внешностью подрывают уверенность в себе изнутри, независимо от поведения других людей. Для многих желаемое изменение внешности, например, похудение или выпрямление зубов, избавляет от негативных мыслей о себе и повышает уверенность в себе. Косметические операции пользуются большой популярностью как один из способов получить внутреннее одобрение через внешние изменения.

Потребление средств массовой информации еще больше усложняет динамику «внешность — самооценка», популяризируя нереалистичные идеалы и разжигая неуверенность в себе. Современная молодежь постоянно сталкивается с измененными цифровыми изображениями в социальных сетях, рекламе, на телевидении и в кино. Интенсивное воздействие сильно отфотошопленных изображений «обычной» красоты устанавливает невозможные эталоны худобы, симметрии и безупречности, которые подрывают самооценку у уязвимых людей, склонных к социальным сравнениям. Идеализированные образы способствуют когнитивным искажениям, жесткой самокритике и потенциальным расстройствам пищевого поведения, инициируя нездоровое стремление к недостижимому перфекционизму с помощью таких опасных средств, как жесткие диеты. Технология ретуши стирает грань между подлинными человеческими характеристиками и фантазией, что позволяет критикам утверждать, что она пропагандирует нездоровую фиксацию на внешних атрибутах, а не на внутренних качествах. Внимательное отношение к средствам массовой информации способствует повышению самооценки, препятствуя такой нереалистичной ассимиляции и нереалистичным идеалам, которые угрожают самооценке.

Хотя внешность в той или иной степени влияет на самооценку в течение всей жизни, ее влияние не обязательно должно определять самооценку абсолютно. Многочисленные исследования показывают, что внешность — это лишь одно из измерений самооценки среди множества влиятельных факторов, таких как отношения, достижения, таланты, черты характера, интеллект, духовность и многое другое. Влияние внешности может быть опосредовано, если сосредоточиться на развитии других источников уверенности и компетентности. Например, самооценка меньше зависит от внешности у тех, кто активно занимается волонтерской деятельностью, хобби, спортом или религиозными общинами, где сильные стороны характера имеют большее значение, чем внешность. Кроме того, движения за самопринятие, основанные на позитивном отношении к телу и разнообразии, также помогают смягчить влияние внешности на самооценку, поскольку способствуют принятию естественного, здорового разнообразия людей, а не одного физического шаблона. В целом, сбалансированная точка зрения признает внешность одним из факторов, влияющих на самооценку, а не определяющих ее окончательно.

Исследования ясно показывают, что внешность оказывает значительное влияние — как положительное, так и отрицательное — на самооценку с детства и до зрелого возраста. Наша внешность сильно влияет на то, как мы воспринимаем взаимодействие с обществом, формируем частные самооценки и воспринимаем собственную ценность в сравнении с нереальными стандартами красоты. Хотя внешность сама по себе не должна определять самооценку абсолютно, многочисленные психологические и социальные механизмы связывают эти два конструкта мощным образом. Сбалансированный образ жизни, сосредоточенный на развитии множества компетенций помимо внешности, и практика самопринятия могут свести к минимуму нездоровое воздействие на самооценку от неизбежных изменений внешности в течение жизни. Существует множество путей для формирования самооценки, надежно опирающейся на внутренние качества, а не на мимолетные физические атрибуты, подверженные более широким культурным тенденциям и индивидуальным изменениям с течением времени.