Курение сигарет может негативно повлиять на самооценку и самовосприятие по нескольким основным направлениям. По мере того как негативные последствия курения для здоровья становятся все более очевидными, это может способствовать снижению самооценки. Кроме того, социальные нормы все чаще не поощряют курение, способствуя возникновению чувства стыда или смущения у некоторых людей, употребляющих табачные изделия. Однако и сама никотиновая зависимость играет свою роль, поскольку симптомы абстиненции — тяга и раздражительность, возникающие при отказе от курения, — могут подорвать уверенность в себе.
Одна из основных причин, по которой курение вредит самооценке, — это ухудшение здоровья, которое оно вызывает. Поскольку легкие со временем повреждаются от вдыхания дыма, курильщики часто испытывают одышку и хронический кашель. Это может затруднить обычную физическую активность и заставить человека чувствовать себя менее способным, чем некурящий. Знание о том, что плохое кровообращение и ослабленная иммунная система являются результатом длительного курения, также заставляет беспокоиться о подверженности болезням. Эти вполне реальные последствия для здоровья служат постоянным напоминанием о том, что курение наносит вред самому себе, и подрывают хорошее отношение курильщиков к себе.
Изменения внешности, связанные с курением, также влияют на самооценку. Из-за табачных пятен желтеют зубы и ногти. Преждевременное образование морщин и потеря эластичности кожи приводят к тому, что она выглядит более старой. Неприятный запах изо рта и тела остается на одежде и волосах после курения. Эти явные внешние признаки привычки могут вызывать у курильщиков неловкость в профессиональной и общественной среде, где чистота и презентабельность имеют значение. Попытки скрыть курение добавляют дополнительный слой стресса, связанного с самосознанием, с опасениями, что это занятие может быть заметно окружающим.
Параллельным социальным фактором, влияющим на самооценку курильщиков, является то, что в современной культуре табакокурение все чаще осуждается как вредное и нежелательное занятие. То, что раньше считалось гламурным или бунтарским, теперь повсеместно не поощряется, а места, где разрешено курить, ограничены. Предупреждения о вреде курения для здоровья и графические изображения опасности курения на упаковках еще больше стигматизируют этот поступок. У тех, кто не может бросить курить из-за никотиновой зависимости, представление о том, что они нарушают социальные нормы, может вызвать чувство стыда и негативно повлиять на их отношение к принятию собственных решений. Кроме того, антитабачные настроения могут быть интериоризированы, когда курильщики направляют критику на себя.
Сильная физиологическая зависимость от курения также влияет на самооценку. Симптомы абстиненции — тяга к никотину, раздражительность, тревожность и трудности с концентрацией внимания, возникающие между курениями, — вынуждают продолжать употребление табака, несмотря на потенциальное желание бросить. Возникает чувство, что вас контролируют, а не вы контролируете ситуацию, и сомнения в силе воли. Цикл облегчения неприятной тяги к никотину только для того, чтобы испытать ее снова, блокирует стабильное ощущение благополучия. Даже привычные ежедневные перерывы в курении вызывают тревогу по поводу того, как справиться без следующей сигареты. Потеря самостоятельности и стабильности подрывает уверенность в себе из-за недостатка самообладания.
Однако важно отметить, что отказ от курения дает возможность со временем повысить самооценку. Легкие восстанавливаются даже спустя годы после прекращения курения, физическая выносливость и здоровье возвращаются. Внешние признаки исчезают вместе с самокритичным внутренним голосом, связанным с нарушением социального давления. Симптомы абстиненции проходят в течение нескольких недель после отказа от курения. Замена личности «курильщика» на личность бывшего курильщика демонстрирует личностный рост. Трудные перемены повышают самооценку, доказывая силу воли в преодолении никотиновой зависимости. Группы поддержки при отказе от курения способствуют этому процессу трансформации и сохранению статуса некурящего. Общая самооценка естественным образом повышается по мере того, как здоровье, внешний вид и независимость бывшего курильщика укрепляются без ограничений, связанных с табаком.
Курение сигарет влияет на самооценку на физиологическом, социальном и психологическом уровнях, что со временем негативно сказывается на отношении человека к самому себе. Однако при успешном отказе от этой привычки самооценка может существенно повыситься, поскольку здоровье восстанавливается, а контроль над никотиновой зависимостью обретается. Несмотря на то, что это непросто, принятие решения об отказе от курения, несмотря на борьбу с абстиненцией и соблазном, дает возможность воспитать в себе уверенность и улучшить самооценку. Выбор в пользу ухода за своим телом посылает сигнал об уважении к себе, что способствует формированию личности и благополучию.