Низкая самооценка — одна из основных причин тревожных расстройств у взрослых и подростков. Когда люди относятся к себе свысока и сомневаются в собственной значимости или компетентности, это часто приводит к стрессу, беспокойству и нервозности. Сохранение низкой самооценки в течение длительного периода времени может нарушить нормальное функционирование мозга и спровоцировать возникновение генерализованного тревожного расстройства (ГТР), социального тревожного расстройства и других видов тревоги.
Наша самооценка формируется с самого раннего возраста благодаря общению с воспитателями, успехам и неудачам, сравнениям со сверстниками и другому формирующему опыту. Дети, выросшие в неблагополучной или жестокой домашней обстановке, испытывающие трудности в учебе или общении, а также те, кто от природы предрасположен к застенчивости или замкнутости, с большей вероятностью будут иметь низкую самооценку в детстве. Если не принять меры, такое плохое представление о себе переходит во взрослую жизнь.
Люди с низкой самооценкой склонны к самокритике и сомнениям в себе. Они постоянно воспринимают себя в негативном свете и склонны превозносить свои ошибки и видимые недостатки. Этот постоянный внутренний диалог с негативом со временем начинает наносить физический и психический ущерб. Система реагирования организма на стресс становится нерегулируемой, поскольку низкая самооценка запускает режим «борьбы или бегства» даже в отсутствие реальной опасности. Этот хронический стресс низкого уровня приводит к повышенной выработке кортизола и сенсибилизации миндалины — двум физиологическим факторам, связанным с тревожными расстройствами.
На когнитивном уровне низкая самооценка способствует формированию предвзятых и иррациональных моделей мышления, которые подпитывают тревогу. У людей, не уверенных в своих силах, развиваются когнитивные искажения, когда они катастрофически оценивают свои неудачи, предполагают наихудшие варианты развития событий и беспокоятся о гипотетических сценариях будущего по принципу «а вдруг». Негативное самовосприятие заставляет их воспринимать ситуации как более угрожающие, чем они есть на самом деле. Этот тревожный когнитивный стиль становится самоисполняющимся пророчеством, которое усиливает избегание трудностей и укрепляет чувство некомпетентности.
В социальном плане низкая самооценка подрывает межличностные отношения и функционирование в таких ключевых сферах, как работа, учеба и романтические отношения — ситуации, которые обычно провоцируют тревогу. Люди, которые чувствуют неуверенность в себе, будут больше беспокоиться о том, как их оценивают другие, и будут постоянно следить за признаками отвержения или неодобрения. Социальное взаимодействие отягощается тревогой за результаты работы и страхом смущения или унижения. Социальная тревога способствует дальнейшей изоляции людей с низкой самооценкой и подтверждает их негативные убеждения.
В тяжелых или затяжных случаях длительное снижение самооценки может привести к перестройке неврологических путей в миндалине, префронтальной коре и других лимбических областях, участвующих в регуляции эмоций. Исследования показали структурные различия в мозге людей с GAD и сопутствующими расстройствами по сравнению со здоровыми людьми. Низкая самооценка может нарушить нормальный баланс между этими областями мозга и склонить чашу весов в сторону более склонного к тревоге состояния.
Связь между низкой самооценкой и тревогой, безусловно, двунаправленная и циклическая — одна проблема усугубляет другую. Тем не менее, исследования показывают, что решение проблемы низкой самооценки может быть эффективной стратегией, помогающей справиться со многими видами тревожных расстройств. Когнитивно-поведенческая терапия считается золотым стандартом вмешательства и направлена на выявление и изменение негативных представлений о себе в корне. Обучение таким навыкам преодоления трудностей, как борьба с автоматическими мыслями, экспозиционная терапия, медитация, направленная на осознанность, и тренинг межличностной эффективности могут дать людям инструменты для укрепления уверенности в себе изнутри. Было доказано, что при упорном и последовательном труде повышение самооценки в долгосрочной перспективе значительно уменьшает симптомы чрезмерного беспокойства, нервозности и тревоги.
Длительное переживание низкой самооценки часто является следствием неблагоприятного детского и социального опыта, но если его не преодолевать, оно начинает жить своей собственной жизнью во взрослом возрасте. Физиологически, когнитивно и социально хронически заниженная самооценка нарушает нормальную работу мозговых путей, вовлеченных в эмоции, стрессовую реакцию, образ мышления и взаимоотношения — основные факторы развития и поддержания тревожных расстройств. Целенаправленное воздействие на низкую самооценку с помощью психологических методов, основанных на доказательствах, обеспечивает эффективное управление и профилактику изнурительной тревоги в долгосрочной перспективе. Если приложить усилия к изменению негативных представлений о себе, то улучшение психического состояния и уменьшение симптомов нервозности станут реальными долгосрочными результатами.