Самооценка определяется как общая субъективная эмоциональная оценка человеком собственной значимости. Это суждение о себе, а также отношение к себе. Самооценка отвечает на вопрос: «Что вы думаете о себе?».
Исследования самооценки обширны. Раннее и влиятельное определение предложил Натаниэль Бранден в 1969 году, определив самооценку как «переживание того, что вы компетентны справляться с основными жизненными проблемами и достойны счастья». В этом определении подчеркивается, что компетентность и достойность являются основными компонентами самооценки. Другие выдающиеся исследователи развили это определение.
Психолог Чарльз Кули ввел теорию «Я в зазеркалье», предположив, что люди развивают самооценку в основном в результате того, как, по их мнению, их оценивают другие. Уильям Джеймс подчеркнул, что успех или достижение — это главное условие поддержания самооценки. Стэнли Куперсмит сосредоточился на одобрении, достижениях, личной силе и значимости.
Сегодня большинство исследователей рассматривают самооценку как многомерный конструкт с двумя основными компонентами. Первый компонент — это самоэффективность или самокомпетентность, то есть ощущение человеком своей способности мыслить, учиться и справляться с ситуациями. Второй компонент — самолюбование или самоуважение, то есть ощущение человеком своей значимости, ценности и заслуженности. Эти компоненты, компетентность и ценность, тесно взаимосвязаны, но независимо друг от друга влияют на поведение и благополучие.
Самооценка постепенно развивается в детстве и подростковом возрасте благодаря удовлетворяющему опыту, полноценным отношениям и воздействию безусловного позитивного отношения. Генетика может объяснить около 50 % вариаций самооценки у разных людей. Остальные различия объясняются влиянием окружающей среды и социальных факторов. Родительское тепло, надежная привязанность, надлежащая дисциплина и границы, а также возможность проявить компетентность и ответственность способствуют повышению самооценки у детей.
Отношения со сверстниками и принятие в противовес издевательствам и отвержению также сильно влияют на самооценку в детстве и подростковом возрасте, когда стремление к социальному статусу и одобрению достигает пика. Академические и спортивные успехи и неудачи влияют на самооценку, хотя и в меньшей степени, чем отношения. Такие жизненные переходы, как окончание школы или смена учебного заведения, могут временно понизить самооценку, поскольку необходимо ориентироваться в новой социальной иерархии.
Самооценка взрослого человека уходит корнями в детский опыт, но также отражает текущее восприятие и взаимодействие. Интимные отношения, карьера или академические достижения, духовная самореализация, физическое здоровье и способности, досуг, участие в жизни общества и социально-экономические факторы — все это постоянно влияет на самооценку. Позитивные или негативные события в жизни, такие как рождение ребенка, травма, выход на пенсию или смена места жительства, могут повлиять на самооценку как в лучшую, так и в худшую сторону, поскольку в жизни появляются новые сферы деятельности или выходят из них.
Уровень самооценки зависит от пола. В среднем у мужчин самооценка в детстве и подростковом возрасте выше, чем у женщин, которые отмечают более высокий уровень самокритики и самоуспокоения. Однако гендерные различия в самооценке сложны и невелики, они варьируются в зависимости от культуры и используемых измерений. Некоторые исследования показывают, что по сравнению с мужчинами женщины могут больше черпать самоуважения из интимных отношений, чем из успеха или достижений. Позже в жизни самооценка часто выравнивается между полами или варьируется скорее ситуативно, чем в целом.
Высокая самооценка отражает уверенность в своих способностях и достоинствах и связана со счастьем, оптимизмом, жизнестойкостью, самостоятельностью и эмоциональной стабильностью. Люди с высокой самооценкой чаще ставят перед собой сложные цели, упорно преодолевают трудности, активно решают проблемы, проявляют инициативу и списывают неудачи на внешние и временные факторы, а не на стабильные внутренние недостатки. Они воспринимают новые ситуации и людей в более позитивном свете.
Напротив, низкая самооценка отражает неуверенность в себе, никчемность, перфекционизм и связана с депрессией, тревогой, зависимостью, агрессией и пассивностью. Люди с низкой самооценкой борются со сложными эмоциями и менее мотивированы пробовать новые виды деятельности, где успех неясен. Они смотрят на окружающих и мир через более критическую и негативную призму и чрезмерно интернализируют ошибки или недостатки как изъяны характера. Хотя некоторые исследования показывают, что низкая самооценка связана с рискованным поведением, таким как злоупотребление психоактивными веществами, насилие и преступность, эта связь скорее сложная, чем однозначная.
Значительные споры ведутся вокруг преимуществ и недостатков высокой и низкой самооценки. Одни утверждают, что высокая самооценка необоснованно раздувает представления о себе и побуждает идти на риск, не отвечая за неудачи и ошибки. Другие утверждают, что адекватная, реалистичная высокая самооценка, основанная на подлинной компетентности, достижениях и заботливых отношениях, способствует укреплению стойкости и психического здоровья. В то же время нестабильная, защитная высокая самооценка, основанная на высокомерии, а не на компетентности, создает проблемы. В целом, согласно исследованиям, умеренный, реалистичный уровень самооценки, основанный на опыте, приносит наибольшую пользу психологическому благополучию и адаптации.
Самооценка — это общее субъективное восприятие человеком своей самооценки и компетентности. Она формируется благодаря детскому опыту, текущим отношениям и успехам и неудачам в важных для человека сферах жизни. Хотя уровни самооценки, естественно, различаются, высокая самооценка, обусловленная подлинными достоинствами, обычно предсказывает крепкое психическое здоровье, в то время как низкая самооценка часто сопровождает такие проблемы, как депрессия. Клиническая оценка и поощрение реалистичной, основанной на достижениях самооценки могут помочь людям, испытывающим проблемы с самооценкой. Сохранение сбалансированного, основанного на опыте взгляда на собственную ценность представляется ключом к оптимизации самооценки и ее преимуществ.