Образ тела — это то, как человек воспринимает, чувствует и думает о своей внешности. Общество пропагандирует невозможный стандарт красоты, в котором приоритет отдается исключительной худобе. Этот недостижимый идеал вредит самооценке и подпитывает многомиллиардную индустрию диет, которая наживается на неуверенности в себе. Если не принять меры, негативные последствия могут остаться на всю жизнь.
Формирование неправильного образа тела — сложный процесс, включающий биологические, психологические и социокультурные компоненты. Генетика играет определенную роль в определении естественного размера и формы тела, однако средства массовой информации непропорционально часто демонстрируют исключительно худых моделей. Такое массовое продвижение истощенного стандарта как привлекательного усиливает чувство неадекватности, особенно в подростковом возрасте, когда формируется самоидентификация. Податливое восприятие себя молодыми людьми делает их очень уязвимыми для интернализации повышенного внимания общества к внешности.
Влияние сверстников также вносит значительный вклад. Подростки остро чувствуют социальную иерархию и отчаянно нуждаются в признании. Негативные комментарии одноклассников могут нанести ущерб самооценке на долгие годы. Даже такие, казалось бы, позитивные замечания, как «ты была бы такой красивой, если бы похудела», подразумевают необходимость перемен, чтобы почувствовать себя достойной. Не имея здоровой перспективы, человек может основывать свою самооценку исключительно на том, как он физически сравнивается с другими.
Отсутствие разнообразия в мейнстримных представлениях о красоте является проблематичным. Представление различных размеров тела, оттенков кожи, черт лица и т. д. в позитивном свете помогло бы людям чувствовать себя менее одинокими в своей естественной внешности. Однако пропаганда, утверждающая, что красота должна соответствовать узкому кругу лиц, продолжает существовать. Миллиардные прибыли зависят от того, что потребители покупаются на неуверенность в себе.
Маркетинг использует уязвимые места в развитии. С самого раннего возраста детей пичкают рекламой, связывающей самооценку с телосложением и использующей страх, стыд и недостижимость для продажи товаров. Однако здоровье и характер не имеют ничего общего с размером одежды или тонусом мышц. Судить о книгах по их обложке — значит не видеть людей такими, какие они есть на самом деле.
Социальные сети усугубляют проблему, позволяя постоянно сравнивать недостижимое. Тщательно продуманные примеры чужих жизней создают иллюзию, что счастье может быть только в одной идеальной упаковке, игнорируя сложность жизни. «Лайки» становятся наркотиком, висящим в воздухе на расстоянии вытянутой руки. Цензура на недостатки порождает нереальные стандарты, игнорируя суть.
Плохое представление о теле предсказывает различные риски для здоровья. Он снижает уровень заботы о себе, препятствует занятиям спортом, поскольку фокусируется на внешнем виде, а не на здоровье, и способствует рискованному поведению в борьбе с лишним весом. Примерно 10 % женщин и 5 % мужчин в какой-то момент страдают от расстройств пищевого поведения, которые, если их не лечить, приводят к серьезным медицинским осложнениям. Помимо физических страданий, неудовлетворенность своим телом также приводит к более высоким показателям депрессии, тревожности и снижению самооценки.
Однако не у всех людей, имеющих проблемы с образом тела, наблюдаются клинически диагностируемые расстройства пищевого поведения. Человек может годами втайне бороться с негативными мыслями и чувствами по поводу своей внешности, не проявляя их внешне. Принятие недостижимых стандартов со временем наносит тяжелый психологический урон из-за биологической установки на социальное одобрение и выживание. Хронический стресс, вызванный негативной самооценкой, отрицательно сказывается на общем самочувствии.
Развитие здорового образа тела и самооценки требует отказа от нереалистичного давления со стороны общества в пользу сострадания к себе. Это значит сосредоточиться на талантах и чертах характера, а не только на телосложении, отдать предпочтение здоровью, а не одной цифре на весах, и осознанно выбирать благоприятные отношения. Терапия может помочь пересмотреть негативные мыслительные модели и стратегии преодоления.
Ценить разнообразие всех видов и поддерживать других людей, сталкивающихся с неуверенностью в себе, способствует принятию. Медиаграмотность учит различать коммерческие манипуляции. Позитивное использование социальных сетей фокусируется на реальных людях, а не на ярких моментах. Общее благополучие в гораздо большей степени зависит от характера, чем от сравнений. При наличии перспективы и заботы о себе даже глубоко укоренившаяся неудовлетворенность может со временем трансформироваться в любовь к себе.