Низкая самооценка — это психологическое состояние, при котором человек испытывает недостаток уверенности и достойных чувств по отношению к самому себе. Она относится к общему негативному самовосприятию человека или чувству собственной значимости. Несколько факторов могут способствовать развитию низкой самооценки на протяжении всей жизни.
Считается, что генетика играет определенную роль в предрасположенности человека к низкой самооценке. Исследования показали, что на генетику приходится около 50 % вариативности таких черт, связанных с самооценкой, как уверенность в себе и чувство компетентности. Если родители или другие близкие родственники человека борются с подобными проблемами, вероятность того, что у него разовьется низкая самооценка, обусловлена наследственными факторами.
Неблагоприятный детский опыт — одна из основных причин низкой самооценки. Такие события, как эмоциональное, физическое или сексуальное насилие в период развития, могут сильно испортить представление человека о себе. Дети, которых в раннем возрасте игнорируют, чрезмерно критикуют, сравнивают с братьями и сестрами или заставляют чувствовать себя недостойными, часто усваивают эти послания. Они начинают воспринимать себя через негативную призму, через которую их воспринимали близкие. Это закладывает основу для низкой самооценки, которая может сохраниться во взрослой жизни без лечения.
Стиль воспитания также влияет на развитие самооценки у детей. Авторитарное, жесткое, холодное или эмоционально недоступное воспитание, при котором дети чувствуют себя безусловно недостойными любви, наносит вред. Чтобы сформировать здоровое представление о своей ценности, дети нуждаются в частой похвале, уважении, соответствующих границах, установленных с помощью позитивной дисциплины, и искренних проявлениях привязанности со стороны воспитателей. Попустительское или непоследовательное воспитание, когда дети не получают необходимых указаний по поводу независимости и ответственности, может запутать их в своих способностях.
Взаимоотношения со сверстниками играют важную роль в формировании самооценки в школьном возрасте. Отвержение, изоляция, издевательства или насмешки со стороны других детей приводят к интернализации этих переживаний как означающих, что в человеке есть что-то неполноценное. Это порождает искаженные мысли вроде «я никому не нравлюсь» или «я нелюбим». Формирование глубоких дружеских отношений, в которых человек чувствует, что его принимают, понимают и ценят, жизненно важно для противодействия таким убеждениям и развития уверенности в себе. Взрослые должны быть наставниками и помогать детям строить полноценные социальные связи.
Травмирующие жизненные события, такие как развод родителей, смерть близкого человека, бедность/бездомность, физические/психические заболевания и т. д., могут подорвать самооценку, особенно если человек чувствует, что в чем-то виноват. Они вызывают глубокие негативные эмоции и расшатывают основные представления человека о себе и о том, что мир — это безопасное и предсказуемое место. Без эффективных механизмов преодоления и социальной поддержки люди воспринимают себя ущербными или недостойными из-за пережитых травмирующих трудностей, не зависящих от них.
Отсутствие достижений и навыков ведет к снижению самооценки. Неудачи в выполнении важных задач, отказ от учебы или работы, недостаточный уровень образования, отсутствие реальных талантов/способностей или повторяющиеся случаи несоответствия установленным стандартам вызывают неудовлетворенность собой. И наоборот, достижение успехов, выполнение целей, развитие компетенций, получение подтверждения от достижений повышает самооценку и уверенность в своих возможностях. Разочарование от невозможности достичь того, чего человек действительно хочет в жизни, подрывает самооценку.
Проблемы с психическим здоровьем, включая депрессию, тревожность, злоупотребление психоактивными веществами, расстройства пищевого поведения и т. д., часто совпадают с низкой самооценкой и усугубляют ее. Чувство никчемности, неадекватности и ненависти к себе — важные симптомы клинической депрессии. Хроническое беспокойство, страх неудачи и проблемы с образом тела являются следствием низкой самооценки. Зависимость и саморазрушительное поведение возникают на основе негативного самовосприятия как средство избавления от тревожных чувств к себе или их изменения. По своей природе психические расстройства сильно искажают восприятие себя в нездоровую сторону.
Нереалистичные и перфекционистские наклонности приводят к постоянной самокритике и низкой самооценке. Невозможно высокие стандарты производительности и внешнего вида, которым не может соответствовать ни один человек, приводят к постоянному самоуничижению. Эти искаженные модели мышления мешают человеку признавать сильные стороны, радоваться маленьким победам и принимать человеческие ограничения/недостатки, включая свои собственные. Люди несовершенны по своей природе, а перфекционизм порождает неудовлетворенность собой.
Интериоризация социокультурных посланий о внешности, гендерных ролях и других внешних факторах, определяющих самооценку, подрывает чувство собственного достоинства. Когда ценность человека определяется внешними мнениями или тем, насколько он соответствует меняющимся общественным нормам, а не внутренним ощущением самого себя, самооценка легко колеблется в зависимости от колебаний привлекательности, молодости, способностей и т. д. Это делает человека уязвимым перед капризами общества и неглубокими маркерами, постоянно нуждающимися в подтверждении, вместо того чтобы чувствовать себя уверенно в неизменной основной идентичности.
Различные комбинации вышеупомянутых элементов способствуют низкой самооценке у людей. Основа часто закладывается в раннем возрасте под влиянием неблагоприятного опыта, но может сохраняться и во взрослом возрасте, подкрепляясь генетической предрасположенностью, психическими расстройствами, дисфункциональными моделями мышления/поведения и зависимостью от нестабильных внешних факторов, определяющих самооценку. За низкой самооценкой стоит множество сложных психологических и социальных механизмов, которые требуют искреннего стремления к исцелению с помощью самоанализа, систем поддержки и, при необходимости, профессионального лечения.