Религия самооценки — это современное религиозное движение, сосредоточенное на повышении и укреплении самооценки. Хотя эта концепция возникла несколько десятилетий назад, она получила значительное распространение в 1980-х и 1990-х годах благодаря влиянию и популярности некоторых книг по самопомощи и телевангелистов, которые пропагандировали эту идею, ориентированную на себя. Религия самооценки ставит самооценку, уверенность и счастье человека в центр его духовной или религиозной практики.
Последователи религии самооценки склонны верить, что любовь и принятие себя в полной мере имеют решающее значение для общего благополучия и удовлетворенности жизнью. Это внутреннее чувство самоодобрения и одобрения становится главным приоритетом, а не внешние источники смысла, такие как Бог, общество, традиции или мораль. По своей сути религия самооценки проповедует, что, повысив самооценку и поверив в свою самоценность, человек получит возможность реализовать свои желания и жить полноценной жизнью.
Одним из главных сторонников религии самоуважения был психолог Натаниэль Бранден, который в 1960-х и 1970-х годах написал несколько книг, пропагандирующих концепцию самоуважения и его важность. Бранден утверждал, что уровень самооценки человека напрямую связан с его психическим здоровьем, уровнем успеха и общим счастьем. Он считал, что низкая самооценка лежит в основе многих психологических проблем, таких как депрессия, тревожность, проблемы в отношениях и отсутствие достижений. Поэтому необходимо прилагать усилия для сознательного повышения самооценки с помощью позитивных утверждений, сосредоточения внимания на сильных сторонах личности, а не на ее недостатках, и безусловного принятия себя.
Идеи Брэндена были подхвачены и усилены бестселлером Нормана Винсента Пила «Сила позитивного мышления», вышедшим в 1952 году. В своей работе Пил подчеркивал, что замена негативных мыслей позитивными утверждениями — это средство преодоления невзгод, обретения уверенности и реализации своих амбиций. Его идеи нашли широкий отклик у американцев после Второй мировой войны, стремящихся к оптимизму и процветанию. Визуализируя успех и веря в себя, человек мог, по сути, воплотить свои мечты в реальность. Как и Бранден, Пил подчеркивал, что развитие сильного, позитивного самовосприятия жизненно важно для психического и эмоционального благополучия.
Вдохновленные Брэнденом и Пилом, такие телепроповедники, как Роберт Шуллер, приобрели известность в 1970-х и 1980-х годах, объединив христианство с посланиями о чувстве собственного достоинства, сосредоточенными на самосовершенствовании. Служение Шуллера «Хрустальный собор» привлекло миллионы людей своей теологией «мышления возможностей», которая призывала верующих сосредоточиться не на первородном грехе, а на присущем им потенциале успеха и счастья. Шуллер учил, что бедность, неуверенность в себе и неудачи в личной жизни в первую очередь связаны с негативным мышлением «я не могу», а не с внешними обстоятельствами. Увидев в себе способности и изменив образ мыслей, можно улучшить жизнь.
Шуллер и другие последовавшие за ним телеевангелисты, такие как Джоэл Остин, представляли христианство как средство получения личных благ, таких как повышение самооценки, финансовое процветание, здоровые отношения и исполненные мечты, а не страдания, жертвы или ответственность перед обществом. Этот сдвиг хорошо сочетался с ростом американского индивидуализма эпохи Рейгана, который прославлял личную свободу и достижения превыше всего. Главной ролью Бога стало благословение и исполнение желаний верующих через позитивную силу, а не осуждение греховности или требование повиновения божественным повелениям. до тех пор, пока вы верили в свой потенциал как дитя Божье. Сложные внешние обстоятельства нужно было не принимать, а преодолевать исключительно силой позитивной воли и уверенности.
Однако религия самооценки подверглась серьезной критике как с теологической, так и с психологической точек зрения. С религиозной точки зрения, утверждается, что она представляет собой нарциссическую, ориентированную на человека теологию, которая игнорирует основные христианские доктрины, такие как благодать, смирение перед Богом и жизнь в соответствии с божественными, а не эгоистическими целями. Перевоплощая Бога в небесный торговый автомат, исполняющий желания каждого человека, она искажает традиционное понимание веры, греха, послушания и жертвенности. С психологической точки зрения, критики говорят о том, что позитивное мышление само по себе редко помогает справиться с серьезными проблемами и что обстоятельства, не зависящие от восприятия человека, часто определяют результат больше, чем отношение к ним. Нереалистичные ожидания вечной уверенности и успеха могут породить тревогу, разочарование и самобичевание в трудные времена, а не принятие и поддержку со стороны общества.
Более поздние оценки также указывают на то, что религия самооценки способствует индивидуалистическому взгляду на духовную самореализацию, оторванному от ответственности перед другими. Это чревато раздуванием эго и укреплением гордыни, а не смирения. Хотя позитивное мышление может способствовать постепенным достижениям благодаря усилиям и удаче, смелые обещания изменить жизнь с помощью одной лишь веры настраивают верующих на разочарование. А рассмотрение таких проблем, как бедность или депрессия, исключительно как личных неудач, не учитывает вполне реальные общественные факторы, такие как отсутствие возможностей, неравный доступ к ресурсам или биологически обусловленные психические заболевания, не зависящие от воли человека.
Несмотря на критику, религии самооценки в полной мере отражают западный культурный сдвиг в сторону индивидуализма и соответствуют тому, что многие бэби-бумеры после 60-х годов прошлого века делали акцент на самореализации, а не на сообществе. Мегацеркви, сосредоточенные на процветании и возвышающих идеях, продолжают привлекать большое количество людей, особенно в благополучных пригородных районах. Такие техники, как позитивная визуализация и аффирмации, также могут дать временный толчок. Однако большинство богословов утверждают, что в конечном итоге сбалансированная духовность требует ответственности, благодати, смирения и сострадания к другим, а не только неустанной личной уверенности и удовлетворения желаний. Хотя самопринятие имеет свою ценность, традиции веры в своих лучших проявлениях ориентируют человека на истину, добродетель и священные цели, выходящие за рамки только эгоистических. Излишества религии самооценки, ориентированной на человека, чреваты духовным нарциссизмом без этих сдержек. В целом, умеренность в сравнении с крайностями кажется наиболее психологически и религиозно обоснованной.
Современное религиозное движение самооценки значительно изменило понимание веры в обществе с середины XX века, переосмыслив духовную самореализацию как средство для расширения индивидуальных возможностей, уверенности и удовлетворения желаний. Подобные позитивные послания прочно связаны с изменениями в американской культуре и отвечают приоритетам многих бэби-бумеров в области самореализации. Однако эксперты в области теологии и психологии утверждают, что религия самооценки рискует пренебречь ответственностью за пределами себя, преувеличить человеческие возможности и породить разочарование вместо сбалансированной духовности, когда трудности не могут быть устранены простым желанием. Хотя самопринятие имеет свою ценность, традиции веры в своих лучших проявлениях ориентируют человека на служение чему-то большему через ответственность, смирение, общину и соответствие истине, выходящей за рамки только личных интересов. В конечном итоге, как с религиозной, так и с психологической точки зрения, наиболее разумными в этом вопросе представляются мера и умеренность, избегающие крайностей.