У некоторых детей низкая самооценка может начать развиваться в раннем возрасте, уже в 5-8 лет. В эти ранние школьные годы у детей еще формируется чувство собственного достоинства, и они в значительной степени полагаются на обратную связь от родителей, учителей и сверстников, формируя свое представление о себе. Негативное взаимодействие или отсутствие положительного подкрепления в этот период могут заронить семена низкой самооценки, если не принять меры.
В возрасте 8-11 лет (конец начальной/начало средней школы) сверстники приобретают все большее значение, поскольку дети проводят меньше времени с родителями и больше времени общаются с одноклассниками того же возраста. Это уязвимый период, когда дразнилки, издевательства, социальные сравнения и попытки «вписаться» могут негативно повлиять на развитие самооценки, если ребенок нетерпимо относится к резким суждениям окружающих. Без надежной поддержки дома даже один случай отвержения сверстниками может подорвать чувство собственного достоинства впечатлительного ребенка.
Средняя школа (11-14 лет) приносит новые академические, социальные и физические проблемы, которые проверяют самооценку. По мере развития абстрактного мышления усиливаются социальные сравнения, а также повышенное внимание к своей внешности, атрибутам и социальному статусу в более широком кругу сверстников. На этом этапе усиливается давление со стороны общества, стремящегося к недостижимым идеалам красоты, популярности и успеваемости. Перемещение по сложному социальному ландшафту средней школы и преодоление связанного с этим давления сверстников без ущерба для самооценки во многом зависит от защитных факторов, таких как семья и группа друзей, оказывающих поддержку.
Старшие классы школы (14-18 лет) — это пиковый период, когда такие вопросы, как образ тела, отношения, независимость, учеба и карьера/жизненный путь, становятся главными источниками самоопределения и оценки. По мере того как подростки переходят к взрослой жизни, определение их идентичности в отрыве от родителей приобретает все большее значение. Внутренняя и внешняя оценка себя в этих многочисленных сферах формирует основу самооценки на всю последующую жизнь. Неудачи, отвержение, сравнение, давление или отсутствие контроля/автономии на этом переломном этапе могут значительно подорвать уверенность в себе и самоуважение.
В возрасте 18-25 лет, выходящем за рамки детства и юности, формируется взрослая жизнь — время дальнейшего исследования личности и знакомства с миром, которое открывает новые возможности для укрепления или снижения самооценки. Уход из дома в колледж, на работу или в самостоятельную жизнь лишает вас стабильного детского влияния и расширяет круг общения, предоставляя как свободу, так и риски для самоощущения. Без тщательного обдумывания и акцента на личностный рост в противовес внешнему подтверждению, сравнение себя с другими в этот период быстрых жизненных перемен сохраняет уязвимость для развития низкой самооценки у некоторых людей.
Если взглянуть глубже, то некоторые детские переживания значительно повышают риск развития низкой самооценки в раннем возрасте. Дети, пережившие жестокое обращение (словесное, физическое, эмоциональное, сексуальное), пренебрежение, отсутствие заботы, непостоянный уход, семейное неблагополучие/нестабильность или другие неблагоприятные детские переживания, с гораздо большей вероятностью усвоят негативные убеждения о своей ценности и любимости с самого раннего возраста. Без защитных мер эти токсичные стрессоры повреждают развивающуюся систему самооценки и повышают восприимчивость к низкой самооценке, даже если в будущем условия жизни улучшатся. Дети, растущие в бедности или страдающие хроническими заболеваниями, также склонны к более низкой самооценке в среднем из-за дополнительных сопутствующих стрессовых факторов, недостатка ресурсов и отсутствия контроля над обстоятельствами жизни, соответственно.
Низкая самооценка во взрослом возрасте обычно возникает в результате сочетания детских корней и накопленного со временем негативного жизненного опыта, который разрушает уверенность в себе. Хотя это нормально, что самооценка колеблется в течение жизни в ответ на трудности или неудачи, хронически низкая самооценка во взрослом возрасте часто отражает нерешенные проблемы с самовосприятием, возникшие в более ранние периоды развития, которые так и не были адекватно решены и продолжают негативно влиять на самовосприятие и поведение человека в настоящее время. К значительным факторам риска сохранения и углубления низкой самооценки во взрослом возрасте относятся длительное жестокое обращение/отсутствие заботы в детстве, отсутствие стабильной системы поддержки, проблемы в отношениях, злоупотребление психоактивными веществами, психические расстройства, такие как депрессия, проблемы с физическим здоровьем, безработица, финансовые трудности, неуспеваемость в учебе или недостаточное выполнение ролей.
Хотя опыт каждого человека уникален, исследования показывают, что семена низкой самооценки чаще всего начинают прорастать в детстве и подростковом возрасте с 5 до 18 лет, когда самооценка и идентичность человека формируются в процессе социально-эмоционального взросления и под влиянием окружающей среды в семье, школе и социальном мире. Невзгоды, травмы, отсутствие воспитательных систем поддержки и постоянные жизненные стрессы, способствующие интернализации негативных представлений о себе, приводят к стойким трудностям с низкой самооценкой с раннего возраста и на протяжении всей жизни, если не принять адекватных мер. В целом, профилактические стратегии, направленные на повышение жизнестойкости, такие как создание благоприятного окружения, обучение навыкам преодоления трудностей и терапия, могут помочь сдержать ранние проявления низкой самооценки, прежде чем они укоренятся со временем.