Самооценка играет основополагающую роль в формировании личности и самоощущения. Сильная, позитивная самооценка позволяет людям сформировать идентичность, которую они чувствуют себя комфортно, выражая ее другим. С другой стороны, люди с низкой самооценкой часто пытаются понять, кто они такие, и могут иметь идентичность, которая кажется хрупкой или непоследовательной. Согласно многочисленным психологическим исследованиям и теориям, связь между самооценкой и идентичностью очень глубока.
Одним из пионеров в исследовании самооценки и идентичности был Эрик Эриксон, психолог развития, наиболее известный своей теорией психосоциального развития. Эриксон предположил, что развитие чувства идентичности является ключевой задачей подросткового возраста и что неспособность установить идентичность приводит к ролевой путанице. Он рассматривал идентичность как результат успешного опыта и кризисов, пережитых на каждой стадии развития. По мнению Эриксона, позитивная самооценка и чувство компетентности, возникшие в результате разрешения предыдущих кризисов, служат основой для развития идентичности. Тем, кому не хватает внутреннего чувства гордости и значимости, трудно достоверно представлять себя другим.
Работа Эриксона проложила путь для других теорий идентичности, рассматривающих компонент самооценки. Марсиа развил подход Эриксона к статусам идентичности и выделил статусы закрытой, моратория, достигнутой и рассеянной идентичности в зависимости от того, исследовал ли человек различные роли и брал ли на себя обязательства. Он утверждал, что достижение идентичности, возникающее в результате исследования, требует адекватного развития эго и самооценки. Люди с закрытой или диффузной идентичностью, как правило, имеют нездоровый уровень самооценки, мешающий определить, кем они являются. Теория социальной идентичности также постулирует, что самооценка связана с позитивной идентификацией со значимыми социальными группами. Только развивая черты характера, способности, убеждения и отношения, связанные с ценными группами, человек может чувствовать себя хорошо.
На неврологическом уровне исследователи обнаружили связь между самооценкой и областями мозга, связанными с идентичностью. Исследования с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) показали, что ответы на вопросы о самоидентификации активизируют медиальную префронтальную кору головного мозга — ключевую область, отвечающую за самопрезентацию и различение себя и других. И наоборот, низкая самооценка коррелирует с меньшей активацией и объемом этой области. Дополнительные нейровизуализационные исследования связывают более высокую самооценку с увеличением плотности серого вещества в передней поясной коре — еще одной области, вовлеченной в процессы самосознания. Похоже, что способность позитивно думать о себе на подсознательном уровне может способствовать формированию идентичности.
С точки зрения психологии, самооценка влияет на процесс формирования идентичности несколькими способами. Высокая самооценка дает людям уверенность в том, что они могут исследовать различные жизненные возможности, не опасаясь неудач или отвержения. Она дает людям эмоциональную безопасность, необходимую для экспериментов с ролями, идеологиями и отношениями по мере того, как они определяют, кем хотят стать. Низкая самооценка, с другой стороны, ограничивает поиск из-за скрытого чувства недостойности. Люди с низким мнением о себе склонны либо поспешно перенимать роли от значимых других (отчуждение), либо вообще не решаются взять на себя обязательства (диффузия) из-за недостатка способностей или желательности. Их плохое самовосприятие приводит к путанице в том, какие ярлыки и атрибуты к ним относятся.
Идентичность также оказывает глубокое влияние на самооценку. Развитие ключевых областей идентичности, таких как профессия, ценности, отношения, гендерная/сексуальная ориентация и мировоззрение, способствует позитивному самоощущению благодаря пониманию уникальных качеств и своего места в мире. Сопоставление представлений о себе с интернализованными стандартами идентичности повышает или понижает самооценку. Люди, не обладающие идентичностью, испытывают разочарование из-за неспособности определить себя и могут сомневаться, обладают ли они вообще достойными характеристиками. С другой стороны, создание целостной, социально одобряемой идентичности, подтвержденной окружением, способствует повышению самооценки за счет чувства мастерства, цели и принадлежности. В целом, самооценка и идентичность взаимодействуют друг с другом, формируя общее чувство собственного достоинства.
Некоторые дополнительные соображения о том, как самооценка лежит в основе идентичности, можно почерпнуть из рассмотрения людей с психическими расстройствами. Люди, страдающие депрессией, обычно сообщают о нарушениях идентичности, включая неясные долгосрочные цели, смещение интересов и отсутствие целостного чувства собственного достоинства. Депрессивные когниции, сосредоточенные на недостойности, неудаче и представлении о себе как о неполноценном, подрывают самооценку и нарушают процесс формирования идентичности. В тяжелых случаях это может нарушить уже устоявшуюся идентичность. Аналогично, у других людей с проблемами идентичности, например при пограничном расстройстве личности, наблюдается нестабильность самовосприятия, ценностей, сексуальной ориентации, выбора профессии и межличностных отношений. Внутренняя пустота и страх быть покинутым характеризуют их низкую самооценку, что способствует бурным трансформациям между конфликтующими идентичностями. Понимание психического здоровья через призму самооценки и идентичности подчеркивает их взаимозависимость для достижения благополучия.
Связь между самооценкой и идентичностью справедлива и для разных культур. Однако культурные послания, касающиеся соответствующего уровня самоуважения, доменов самоуважения и атрибутов идентичности, формируют их уникальным образом. Например, в культурах Восточной Азии, по сравнению с западными обществами, принято подчеркивать смирение и преуменьшать значение индивидуального «я». Этот культурный контекст склоняет членов общества к более взаимозависимым идентичностям, интегрированным в отношения, и в то же время делает акцент на индивидуальных качествах как источниках самоуважения. Однако даже в рамках этих культурных моделей высокая самооценка остается необходимым условием для уверенного воплощения идентичности в соответствии с культурными императивами. В целом, самооценка формирует внутренний якорь, позволяющий исследовать идентичность, поддерживаемую окружающим миром, и приверженность ей.
По мере того как исследования проясняют многогранную взаимосвязь между самооценкой и идентичностью, меры вмешательства направлены на обе сферы. Подходы сосредоточены на позитивном изменении представлений о себе с помощью когнитивной реструктуризации, укреплении опыта овладения мастерством и создании социальной поддержки, а также на вовлечении клиентов в работу над идентичностью. Это включает в себя прояснение ценностей, постановку жизненных целей, видение будущего себя, изучение значимых ролей и принятие ответственности за выбор, определяющий личность. В сочетании с улучшением самооценки, способностей и самопринятия клиенты развивают внутриличностные ресурсы, необходимые для создания стабильных, приносящих удовлетворение идентичностей, в которых они действительно могут жить, учитывая то, кем они являются. Со временем взаимодействие между укрепленным чувством собственного достоинства и целостной идентичностью способствует устойчивости, продуктивности и общему благополучию.
Самооценка, несомненно, представляет собой фундаментальную движущую силу и продукт человеческой идентичности. Вместе самооценка и идентичность составляют основную архитектуру того, как человек понимает, кто он есть, и эффективно существует в мире. Их взаимодействие охватывает эволюционные потребности в принадлежности и значимости, неврологические пути, лежащие в основе самосознания, и социальный/культурный контекст, формирующий представление о себе. Поэтому решение проблемы самооценки имеет глубокие последствия для развития идентичности, поддерживающей жизнь с целью, смыслом и общей удовлетворенностью жизнью в своем сообществе. Нарушение самооценки или идентичности чревато подрывом Я-системы и ее способности к долгосрочному психическому здоровью, адаптации и самореализации.