Самооценка определяется как общее ощущение собственной значимости или ценности личности. Она отражает представления человека о собственных способностях, компетентности и ценности. С другой стороны, самоконцепция — это совокупный мысленный образ человека и его представление о том, кем он является. Я-концепция включает такие аспекты, как личность, физические характеристики, социальные роли и групповая принадлежность, и является гораздо более широким и фундаментальным элементом самоидентификации, чем самооценка.

В то время как Я-концепция задает рамки и содержание идентичности человека, самооценка отражает уровень удовлетворенности, уважения и ценности, которые человек приписывает этой идентичности. Я-концепция связана с самооценкой так же, как фундамент со структурой здания: Я-концепция формирует общую идентичность, а самооценка оценивает, насколько хороша или позитивна эта идентичность. Некоторые ключевые способы, с помощью которых самооценка связана с Я-концепцией и зависит от нее, включают в себя:

Я-концепция обеспечивает домены, на которых основывается самооценка. Уильям Джеймс был одним из первых психологов, теоретизировавших о самооценке в конце XIX века. Он предположил, что самооценка формируется на основе оценки убеждений человека о своих способностях и характеристиках в таких важных областях его жизни, как отношения, учеба, карьера, воспитание детей, досуг, физическая привлекательность, духовные качества и многое другое. Эти области составляют ключевые компоненты Я-концепции человека — его убеждения о том, кем он является в различных жизненных ролях и областях компетенции. Положительная самооценка возникает благодаря ощущению успешности и компетентности во всех областях, составляющих личность.

Я-концепция придает самооценке смысл и глубину, предоставляя конкретные аспекты себя для оценки. Без четкого представления о том, кто они есть в своей основе и в разных областях, трудно сформировать целостное чувство собственного достоинства. Я-концепция — это то, по чему судят о самооценке: личные качества, навыки, отношения, ценности и цели. Человек с хорошо развитой Я-концепцией имеет более полное представление о себе, по которому он может оценить свою самооценку с точки зрения сильных сторон, зон роста и соответствия своих способностей личным стандартам. Их самооценка основана на реальном самопознании, а не на смутных ощущениях.

Я-концепция влияет на развитие и стабильность самооценки с течением времени. Основные убеждения, заложенные в Я-концепцию в детстве благодаря социализации и жизненному опыту, формируют шаблоны самооценки, которые сохраняются на протяжении всей жизни. Например, ребенок, который усваивает информацию о том, что он неполноценный или нелюбимый, полученную от воспитателей, скорее всего, сформирует негативную самоконцепцию, связанную с самооценкой, которая будет влиять на его самооценку до самой взрослой жизни, даже если он достигнет объективных успехов. С другой стороны, надежная, позитивная Я-концепция закладывает основу для поддержания самооценки в условиях трудностей и неудач, подчеркивая сильные стороны характера. Самооценка зависит от стабильности Я-концепции.

Я-концепция и самооценка имеют взаимную связь — Я-концепция влияет на самооценку, которая, в свою очередь, влияет на дальнейшее развитие Я-концепции. По мере того как дети развивают более богатую Я-концепцию в новых сферах, таких как учеба, спорт, знакомства, карьера и т. д., это дает возможность их самооценке расти вместе с новыми успехами и компетенциями. Но самооценка также возвращается обратно, усиливая или изменяя развивающиеся элементы Я-концепции. Например, ребенок, который чувствует себя успешным в раннем образовании, скорее всего, усвоит «интеллектуальную» идентичность и академическую самоконцепцию, которая будет способствовать дальнейшему развитию и росту. Напротив, борьба с низкой самооценкой в новых областях может препятствовать инвестициям в эти области и со временем закрепить более негативные аспекты Я-концепции.

Самооценка опирается на Я-концепцию в самом своем существовании, поскольку без компонентов и постоянного развития идентичности не было бы ничего, на чем можно было бы основывать оценку собственного достоинства. Однако Я-концепция также остается изменчивой и чутко реагирует на обратную связь от субъективных оценок самооценки в течение всей жизни. Таким образом, Я-концепция обеспечивает основу и структуру для самооценки, которая, в свою очередь, влияет на то, как Я-концепция укрепляется или изменяется в результате опыта. Вместе эти взаимодополняющие и взаимозависимые элементы формируют основные чувства ценности, компетентности и значимости личности.

Проблемы могут возникнуть, когда Я-концепция фрагментирована, непоследовательна или содержит негативные взгляды, противоречащие объективным достоинствам, достижениям и оценкам других людей. Это создает нестабильность, которая подрывает здоровую самооценку. Такие клинические проблемы, как депрессия, часто связаны с чрезмерными негативными искажениями в области Я-концепции. Терапевтические подходы направлены на то, чтобы помочь исправить нереалистичные, иррациональные или вредные элементы Я-концепции, чтобы поддержать более сбалансированную самооценку. В целом, Я-концепция и самооценка должны соответствовать друг другу — одна обеспечивает домены и идентичность, из которых другая черпает силу, стабильность и смысл. Устранение дисбаланса между этими двумя основными компонентами самоидентичности важно для психологического благополучия.

Самооценка и Я-концепция находятся в отношениях взаимодополняемости, где Я-концепция представляет собой более широкую основу идентичности человека по важным измерениям, а самооценка отражает степень удовлетворенности и ценности, придаваемой этим представлениям о себе. Я-концепция придает самооценке конкретный смысл, предоставляя области и характеристики, которые оцениваются, а самооценка оказывает влияние на дальнейшее развитие и глубину Я-концепции с течением времени. Решение проблем в одной из них требует рассмотрения другой в силу их тесной взаимозависимости в формировании основного чувства самоценности человека. Таким образом, самооценка является основой общей Я-концепции человека, отражая его оценку формирования идентичности.