Самооценка — это общая субъективная эмоциональная оценка человеком собственной значимости. Это суждение о себе, а также отношение к себе. Самооценка включает в себя убеждения о себе, такие как оценка собственных способностей, восприятие принятия и одобрения со стороны окружающих, а также чувство уверенности в том, что предстоит решать сложные задачи. Исследования показали, что на самооценку влияют несколько внутренних и внешних факторов в жизни человека. Однако есть один важный фактор, который, как выяснилось, не оказывает прямого влияния на самооценку человека, — это его доход или финансовые ресурсы.

Внутренние факторы, влияющие на самооценку, включают в себя основные убеждения человека о самом себе, воспринимаемый контроль над окружением и результатами, мнение о личной компетентности и способности справляться с трудностями, а также оценку самооценки, не зависящую от внешнего подтверждения. Внешние социокультурные факторы, такие как влияние родителей и семьи в детстве, взаимоотношения со сверстниками и обществом, обратная связь и предполагаемые ожидания от близких людей, успеваемость в учебе и на работе, а также достижение основных рубежей, также могут играть роль в формировании самооценки на протяжении всей жизни. Положительный опыт и обратная связь в этих сферах способствуют формированию самооценки, в то время как негативный опыт и отвержение подрывают ее.

Однако исследования показывают, что уровень дохода сам по себе не является показателем и не определяет присущее человеку чувство собственного достоинства или самооценку. Хотя деньги могут предоставлять возможности и варианты, которые могут косвенно повысить самооценку, например, больше возможностей для проведения досуга, материальные блага или более высокий социальный статус, сами по себе финансовые ресурсы не являются критерием, по которому оценивается самооценка. Это связано с тем, что самооценка возникает на основе достаточно стабильного, глобального восприятия себя и оценки личных качеств, атрибутов и компетенций, а не колебаний внешних факторов.

За деньги нельзя купить самоуважение, внутреннюю силу, компетентность, симпатию или сильное чувство идентичности, которые основаны на том, как человек воспринимает себя изнутри, а не на том, сколько он зарабатывает. Люди с низким уровнем дохода могут иметь высокую самооценку, если они чувствуют себя способными справиться с жизненными трудностями, имеют благоприятные отношения и черпают чувство цели и смысла помимо финансовой выгоды. С другой стороны, люди с высоким уровнем дохода могут чувствовать себя неполноценными и никчемными, если у них отсутствуют основные убеждения относительно собственной значимости, возможностей или они не могут удовлетворить неденежные психосоциальные потребности.

Клинические исследования показали, что такие факторы, как тип работы, воспринимаемый социальный статус и материальный комфорт, обеспечиваемый богатством, могут повысить самооценку некоторых людей, но само по себе материальное положение мало что меняет в частной оценке людьми своей внутренней самооценки. Те, кто черпает свою самооценку преимущественно из богатства или имущества, как правило, менее психологически здоровы и испытывают меньшую удовлетворенность жизнью по сравнению с теми, чья самооценка основывается не на уровне дохода, а на внутренних сильных сторонах, просоциальных качествах, компетентности, независимости или духовности.

Исследования также показывают, что самооценка лучше предсказывается другими демографическими переменными, а не уровнем дохода. Например, исследования показали, что женщины в среднем имеют более низкую самооценку по сравнению с мужчинами с аналогичным уровнем дохода. Брачные и семейные факторы также являются более сильными детерминантами — замужество или наличие детей повышают самооценку сильнее, чем более высокий заработок. Аналогичным образом, здоровье и физические возможности влияют на самооценку в большей степени, чем только финансовые средства. Престиж работы, образование и воспринимаемый социальный класс также более тесно связаны с самооценкой, чем непосредственно уровень дохода или чистый капитал в отдельности.

Хотя финансовые ресурсы могут косвенно влиять на самооценку через расширение возможностей, выбор или преимущества образа жизни, доход или чистая стоимость сами по себе не являются показателем и не определяют основную самооценку человека. Самооценка возникает преимущественно из стабильных, глобальных представлений человека о своей самооценке, компетентности, привлекательности и способности справляться с трудностями, которые коренятся внутри, а не в том, сколько денег он зарабатывает извне. Клинические исследования постоянно показывают, что внутренние достоинства, отношения, здоровье и достижения повышают самооценку на более длительный срок по сравнению с финансовыми результатами.