Натаниэль Бранден считается одним из первых пионеров, выдвинувших самооценку на передний план в психологии. В 1960-х годах Бранден был одним из первых специалистов в области психического здоровья, который обратил особое внимание на самооценку как важнейший компонент психологического благополучия. Его исследования и труды, посвященные самооценке, оказали глубокое влияние и способствовали тому, что самооценка стала одной из центральных тем психологии.
Хотя работы Брандена по самооценке применимы как к мужчинам, так и к женщинам, он признавал, что женщины в особенности сталкиваются с уникальными психологическими и социальными проблемами, которые могут негативно повлиять на развитие их самооценки. Живя в культуре и обществе с давно сложившимися гендерными ролями и нормами, женщины были более склонны к развитию проблем с самооценкой, обусловленных нереалистичными социальными и культурными ожиданиями. Бранден стремилась привлечь внимание к этим гендерным факторам, влияющим на самооценку, и предложить рекомендации и стратегии для поддержки развития здоровой самооценки у женщин.
Один из ключевых выводов, сделанных Брэнденом, заключается в том, что женщины в современных западных обществах сталкиваются с огромным давлением, требующим от них достижения невозможных стандартов красоты, привлекательности и женственности. С самого раннего возраста женщины получали неявные и явные сигналы о том, что их ценность связана с их внешним видом и способностью привлекать мужчин и вызывать у них желание. Такой акцент на физической красоте и сексуальности как главной основе ценности женщины серьезно подорвал развитие самооценки. Принятие общественных стандартов красоты, прославляющих худобу, молодость и безупречную внешность, настраивает женщин на чувство неадекватности, стыда и низкой самооценки.
Бранден утверждал, что такая токсичная привязка ценности женщины к ее внешнему виду способствует распространению самокритики и неудовлетворенности своим телом. Какой бы условно привлекательной ни была женщина, она неизбежно сталкивается с признаками старения или сравнивает себя с невозможными стандартами моделей и актрис с аэрографией. Это активизирует более глубокие чувства несоответствия и неадекватности, порождая проблемы с самооценкой. Бранден призвал женщин отказаться от сведения себя и своей ценности только к физическим данным и вместо этого развивать чувство ценности, основанное на их характере, ценностях, достижениях и уникальности как личности.
Помимо влияния внешности, Бранден также подчеркнул, что традиционные гендерные роли могут негативно влиять на самооценку женщин. В то время, когда Бранден писал свои работы в 1960-е годы, общественные ожидания все еще определяли женщин в основном с точки зрения их семейной роли жены, домохозяйки и матери. Их самооценка и идентичность были неразрывно связаны с успешным выполнением этих предписанных домашних обязанностей. Хотя забота о семье имеет большое значение, слишком узкое определение женственности и индивидуальности чревато риском подорвать автономию, независимость и чувство собственного достоинства.
Бранден призывал женщин выходить за рамки ограниченных гендерных стереотипов, развивая индивидуальные интересы, таланты, карьерные устремления и независимость. Аналогичным образом он призывал женщин не делать самореализацию и одобрение со стороны романтического партнера или мужа единственной основой своей самооценки. Слишком сильная зависимость от других людей в плане самоидентификации и самооценки в конечном итоге ставит под угрозу психическое здоровье, самооценку, а также способность устанавливать и поддерживать четкие личные границы.
Для многих женщин преодоление низкой самооценки требовало сознательного отделения себя от ограничивающих общественных ожиданий красоты, сексуальности, домашнего уюта и подчинения. Бранден подчеркивает, что необходимо культивировать внутреннее чувство идентичности, цели и самооценки, не зависящее от внешних факторов, таких как внешность, отношения или гендерные нормы. Среди эффективных стратегий, которые он предлагал для повышения самооценки, были следующие:
Борьба с негативным отношением к себе и критическим внутренним диалогом путем выявления иррациональных, нереалистично жестких суждений о себе и замены их сострадательным самопринятием.
Научиться ценить внутренние силы, таланты, характер, достижения, а не только физические данные.
Постановка, достижение и реализация значимых личных целей и устремлений для развития чувства компетентности, мастерства и независимости.
Практика заботы о себе, поддержание интересов и деятельности исключительно для собственного удовольствия и удовлетворения, а не для получения одобрения от других.
Обучение навыкам ассертивности, позволяющим отстаивать свои потребности и устанавливать здоровые личные границы без излишней заботы об одобрении со стороны окружающих.
Окружать себя поддерживающими людьми, которые ценят целостную личность, а не сводят ее к узким общественным стереотипам или ролям.
Работы Натаниэля Брандена, посвященные самооценке, оказали глубокое влияние на развенчание вредных представлений, подрывающих психическое благополучие женщин. Привлекая внимание к тому, как жесткие культурные нормы способствуют стыду, сравнению и самокритике, Бранден сыграл ключевую роль в изменении представлений и расширении возможностей женщин в направлении большей психологической независимости, устойчивости и самопринятия. Несмотря на достигнутый прогресс, многие из тех социальных факторов, которые он анализировал, оказывая давление на самооценку женщин, сохраняются и сегодня. Поэтому выводы и рекомендации Брэндена остаются весьма актуальными для содействия развитию здоровой самооценки у женщин.
Натаниэль Бранден был одним из первых пионеров, осознавших, насколько важным является развитие сильного и позитивного чувства собственного достоинства, особенно для женщин, ориентирующихся на ограничивающие ожидания общества. Его исследования и многочисленные труды позволили привлечь внимание к гендерным особенностям самооценки и предложить женщинам стратегии и перспективы, способствующие развитию психологической автономии и жизнестойкости. Работы Брандена заложили важную основу для последующих исследователей, изучающих социальные основы проблем женской самооценки и способы поддержки ее здорового развития. Его глубокий анализ и рекомендации остаются актуальными и сегодня.