Самооценка — это субъективная оценка человеком собственной значимости. Самооценка включает в себя убеждения о себе (например, «я компетентен», «я достоин»), которые вместе составляют самооценку или Я-концепцию человека. За всю историю человечества несколько психологов и философов теоретизировали о самооценке, а современная концептуализация сложилась в XX веке.
В Оксфордском словаре английского языка термин «самооценка» впервые появился в 1880 году, но самое раннее упоминание о его значении относится к 1593 году. Слово происходит от французского слова «estime», означающего уважение или оценку. Вместе взятые, «самооценка» буквально означает уважение или ценность, которую человек испытывает к самому себе.
В самых ранних случаях употребления этого термина в английской литературе самооценка обычно означала чувство гордости за свои достоинства или способности. Например, в одной из публикаций 1884 года было написано, что человек «может иметь чрезмерную самооценку в одних вопросах и быть слишком сдержанным в других» — имеется в виду несбалансированное или необоснованное чувство гордости за одни черты характера по сравнению с низкой уверенностью в других. Это соответствует буквальному значению «ценить себя».
К концу XIX века самооценка стала рассматриваться в контексте теорий о человеческой мотивации и развитии личности. Такие философы, как Уильям Джеймс, утверждали, что самооценка является важной психологической потребностью человека. В своей основополагающей работе «Принципы психологии» (1890) Джеймс определил самооценку как «отношение наших реальных возможностей к нашим предполагаемым потенциальным возможностям». Другими словами, это наше восприятие того, насколько мы соответствуем собственным стремлениям и возможностям. Высокая самооценка означает уверенность в том, что мы соответствуем своему потенциалу или превосходим его, в то время как низкая самооценка говорит о том, что мы не справляемся со своими обязанностями.
Позднее Зигмунд Фрейд развил идеи Джеймса, связав самооценку с тем, насколько любимым и ценным чувствует себя человек со стороны важных фигур в детстве, таких как родители или воспитатели. Если ребенок получал ласку, похвалу и восхищение от этих ранних отношений, это способствовало стабильной самооценке и уверенности во взрослой жизни. С другой стороны, дети, страдавшие от жестокого обращения, пренебрежения или безразличия, чаще всего интериоризировали негативное мнение о себе. Фрейд считал, что самооценка зависит от того, насколько человек видит, принимает и ценит себя.
Теоретики середины XX века изменили понимание этой области, проведя различие между двумя типами самооценки — стабильной и нестабильной. Психолог Карл Роджерс подчеркивал, что стабильная, высокая самооценка проистекает из подлинного, безусловного позитивного отношения к себе, основанного на реальных сильных сторонах и достоинствах, а не на внешних факторах. В то время как нестабильная самооценка коренится в условной ценности, зависящей от одобрения окружающих или достижений. Только стабильная самооценка обеспечивает психологическое здоровье.
Современное употребление термина «самооценка» как в научной литературе, так и в обыденной речи восприняло точку зрения Роджерса, согласно которой речь идет о стабильном, внутреннем чувстве собственной значимости, а не о колебаниях, зависящих от внешнего одобрения. Самооценка зависит от точной, но доброжелательной самооценки, а не от нереалистичных позитивных иллюзий. Она включает в себя как самопринятие, так и самоуважение.
В исследованиях XXI века принято различать глобальную самооценку, которая отражает общее чувство самоуважения, и специфическую или доменную самооценку, сосредоточенную на таких областях, как учеба, карьера, социальные навыки или внешность. Большинство экспертов сегодня рассматривают самооценку как многогранную, а не как единый одномерный конструкт. Генетика и темперамент также влияют на базовый уровень самооценки человека, помимо жизненного опыта.
Определение самооценки в Оксфордском словаре английского языка превратилось из чувства гордости или уважения к себе в тонкую психологическую концепцию, представляющую собой совокупность внутренних убеждений человека о его личной ценности и компетентности. Самооценка зависит от точной, но доброжелательной самооценки, а не от нестабильных чувств, зависящих только от внешнего мнения. Она включает в себя как стабильные черты, так и изменчивые состояния, образуя всеобъемлющее чувство собственного достоинства.