Социальное тревожное расстройство, также известное как социальная фобия, характеризуется постоянным страхом перед социальными ситуациями, в которых может возникнуть неловкость. Люди с социальным тревожным расстройством испытывают сильный страх быть осужденными или негативно оцененными другими. Они беспокоятся, что их тревожные симптомы, такие как покраснение, потливость, заикание или дрожь, будут заметны окружающим и заставят их чувствовать себя неловко или показаться глупыми. Избегание социальных ситуаций обычно помогает снизить тревогу, однако такое избегание лишь подпитывает низкую самооценку, укрепляя негативные убеждения о себе. Исследования показали четкую связь между социальным тревожным расстройством и проблемами с низкой самооценкой.
Самооценка — это ощущение человеком собственной значимости или ценности. Она представляет собой отношение и чувства, которые человек испытывает по отношению к самому себе. Высокая самооценка свидетельствует о позитивных взглядах и уважении к себе, а низкая — о негативных взглядах и отсутствии уважения. Люди с социальным тревожным расстройством, как правило, имеют нестабильную и хрупкую самооценку, которая сильно зависит от внешнего подтверждения и потребности в одобрении со стороны окружающих. Когда они сталкиваются с социальным взаимодействием, где они боятся сказать или сделать что-то «не то» и быть осужденными, их самооценка сильно падает, что усиливает тревогу и поведение избегания. Цикл продолжается, поскольку низкая самооценка как вызывает социальную тревогу, так и является ее причиной.
Многие психологические теории пытаются объяснить связь между социальной тревогой и самооценкой. Когнитивные теории предполагают, что люди с социальным тревожным расстройством имеют негативные основные убеждения или схемы о себе, согласно которым они в чем-то ущербны, неполноценны, неполноценны или не похожи на других. Для поддержания самооценки им требуется постоянное внешнее подтверждение со стороны окружающих, опровергающее их негативные взгляды. Однако социальные ситуации воспринимаются ими как угрожающие, поскольку они боятся, что подтверждения не последует и их негативные убеждения подтвердятся, что приведет к нестерпимому падению самооценки. Поведенческие теории подчеркивают, что избегание социальных ситуаций из-за тревоги со временем усиливает негативную самооценку, лишая человека позитивного социального опыта, который мог бы поднять самооценку. Кроме того, симптомы тревоги воспринимаются как признаки слабости личности, а не как медицинское заболевание, что еще больше портит самооценку.
Исследования постоянно показывают, что люди с социальной тревогой имеют низкий уровень самооценки (trait self-esteem), под которой понимаются устоявшиеся глобальные представления о собственной ценности, остающиеся относительно стабильными с течением времени и в различных контекстах или ситуациях. Самооценка состояния, которая колеблется в зависимости от текущего контекста, также ниже и более неустойчива у людей с социальной тревогой по сравнению со здоровыми людьми. Самооценка снижается до и во время ожидаемых социальных взаимодействий, когда результаты работы оцениваются другими, и повышается, если взаимодействие проходит успешно и без смущения. Однако даже небольшие неудачи или ошибки могут вызвать непропорциональное падение самооценки, что поддерживает социальную тревогу. Исследования, проведенные с помощью визуализации мозга, показали, что социальный отказ активирует у людей с социальной тревожностью те же нейронные области, что и физическая боль у других людей, подчеркивая, насколько хрупкой и уязвимой является их самооценка.
Физиологически социальная тревожность и низкая самооценка связаны между собой через гормональные реакции на стресс. Кортизол — это стероидный гормон, выделяющийся в ответ на стресс, который при хроническом повышении имеет важные последствия для психического здоровья. У людей с социальной тревожностью уровень кортизола повышается до и во время социально-оценочных ситуаций, а реакция кортизола коррелирует с самоописанием тревожности и низкой самооценкой. В краткосрочной перспективе стрессовый выброс кортизола адаптивен для мобилизации энергии для борьбы или бегства. Однако в течение длительного времени он может нарушить здоровую эмоциональную регуляцию и негативно повлиять на нейротрансмиттеры и структуру/функцию мозга, связанную с эмоциональной обработкой. Это биологическое воздействие стресса на мозг и тело может быть одним из путей, по которым развивается социальная тревожность и со временем усугубляет низкую самооценку, формируя негативные самоассоциации.
Коморбидность между низкой самооценкой и социальной тревогой также высока. Люди с социальной фобией часто соответствуют критериям дополнительных клинических расстройств, связанных с негативным самовосприятием, таких как большая депрессия, дистимия, избегающее расстройство личности и дисморфическое расстройство тела. Низкая самооценка является как фактором риска развития социальной тревоги, так и поддерживает ее хроническое течение. Жизненные стрессы и неудачи, угрожающие самооценке, могут спровоцировать начало социальной тревоги у уязвимых людей, подтверждая ранее существовавшие негативные убеждения о себе. Аналогичным образом, устойчивое выздоровление предполагает эффективную борьбу с базовыми негативными убеждениями о себе путем воздействия на ранее избегаемые ситуации без катастрофизации ошибок в работе. Повышение стабильной самооценки требует признания того, что реальные недостатки или черты характера не определяют достоинства человека.
Многочисленные исследования подтверждают сильную двунаправленную связь между социальным тревожным расстройством и низкой самооценкой. Избегание социальных ситуаций из-за тревоги усиливает негативные самооценки, а низкая самооценка лежит в основе предубеждений, заставляющих воспринимать социальные взаимодействия как угрозу, а не как возможность. Для лечения низкой самооценки и социальной тревоги важно использовать такие подходы, как когнитивно-поведенческая терапия (КПП) и экспозиционная терапия, чтобы перестроить негативные убеждения в более сбалансированные, принимающие взгляды на себя независимо от результатов или одобрения со стороны других. Со временем и практикой стабильная самооценка может быть восстановлена независимо от колебаний уровня тревожности.