Самооценка чрезвычайно важна для развития молодежи. Однако проблемы с образом тела и нереалистичные ожидания общества в отношении внешности могут подорвать самооценку в детском и подростковом возрасте. Одна из проблем, которая часто возникает, — это сравнение детьми своих размеров тела со сверстниками или с представлениями СМИ о том, как должно выглядеть «нормальное» тело. Такое сравнение потенциально может привести к таким проблемам, как низкая самооценка, нездоровое поведение на диете и расстройства пищевого поведения.
Учитывая эти риски, многие эксперты утверждают, что молодым людям важно формировать позитивный образ тела и избегать чрезмерного внимания к его размерам и формам. Хотя таблицы роста обеспечивают медицинский контекст, некоторые утверждают, что сами по себе типичные таблицы роста могут непреднамеренно способствовать распространению нежелательных и потенциально вредных представлений о теле. В ответ на это некоторые сторонники пропагандируют использование альтернативных таблиц размеров, нацеленных на повышение самооценки, а не на цифровые измерения.
Концепция таблицы размеров для молодежи с чувством собственного достоинства возникла из желания сместить акцент с узких определений привлекательности или здоровья тела. Сторонники концепции утверждают, что привычные таблицы роста могут способствовать неудовлетворенности телом, поскольку подразумевают, что существует один правильный размер или форма, которой должны достичь дети. Вместо этого таблицы самооценки размеров призваны подтвердить естественное разнообразие человеческих тел на разных этапах роста и развития.
В таблицах размеров для самооценки обычно используются не цифры, а иллюстрации или фотографии, демонстрирующие разнообразие форм и размеров тела, подходящих для разных возрастов. Цель состоит в том, чтобы представить изображения, отражающие широкий спектр нормальных человеческих изменений, и убедить молодых людей в том, что не существует какого-то одного идеального типа тела. Знакомя молодежь с реалистичным изображением разнообразной внешности, сторонники этой идеи надеются уменьшить фиксацию на конкретных телесных чертах и атрибутах как на факторах, определяющих самооценку. Подчеркивание естественного разнообразия и устранение акцента на узком диапазоне призвано защитить самооценку молодежи.
Среди примеров созданных таблиц размеров для молодежи со специфической самооценкой можно назвать следующие:
Диаграмма разнообразия размеров BodySize, созданная проектом Body Positivity Project. В этой таблице представлен диапазон форм тела, размеров и внешности молодых людей от малышей до подростков. Изображения показывают все — от очень худых до очень больших тел — естественным, фактическим образом, без оценочных суждений.
Таблица размеров BodyGallery, созданная исследователями из колледжа Маунт Холиок, призвана «помочь нормализовать различные типы тела». В ней представлены иллюстрированные силуэты реальных людей с разными размерами, а также возраст, рост и демографические данные, а не цифры.
Диаграммы, составленные Центром лечения девочек «Маяк», показывают различные размеры талии и бедер для каждого возраста без цифр, чтобы «пропагандировать здоровый образ тела, а не фокусироваться на конкретных размерах или весе».
В таблице размеров «The Beauty Redefined Girls Size Chart» основательницы Кортни и Миа Аргью создали изображения девушек разных национальностей и размеров, занимающихся легкодоступными видами деятельности, «чтобы прославить девушек такими, какие они есть — красивыми, несовершенными существами».
Несмотря на то, что таблицы размеров для самооценки направлены на формирование позитивного образа тела по сравнению с таблицами роста, ориентированными на цифры, некоторые критики утверждают, что они не могут полностью избавиться от проблем, связанных с ориентацией на внешность. Некоторые считают, что любое визуальное упоминание различных типов тела рискует усилить размер тела как определяющую характеристику себя или продвинуть идею о том, что внешность имеет наибольшее значение. Критики утверждают, что для повышения самооценки молодежи лучше вообще не обращать внимания на физические особенности.
Кроме того, интерпретация изображений с таблицей размеров и то, как они могут повлиять на зрителей, сложны и зависят от каждого конкретного случая. Простое ознакомление молодежи с разнообразием тел может не привести к тому, что они будут позитивно относиться к своей внешности по сравнению с другими. Исследователи отмечают, что для того, чтобы понять, насколько это эффективно, необходимо провести дополнительную работу.
Существуют также проблемы с разработкой таблиц размеров, которые бы адекватно отражали истинное разнообразие человеческих тел с учетом таких переменных, как раса, этническая принадлежность, статус инвалидности и многое другое. Ни одна таблица не может охватить бесконечную природную вариативность и при этом быть визуально понятной. Изображения, призванные успокоить одних зрителей, могут непреднамеренно произвести обратный эффект на других, если они не увидят точного отражения своего собственного облика.
Несмотря на ограничения, сторонники утверждают, что таблицы размеров самооценки, отходящие от цифр, — это шаг вперед, признающий пагубность перфекционизма, который общество часто навязывает детям в отношении их физического развития. В сочетании с другими инструментами и учебными программами, направленными на формирование позитивного образа тела, они могут помочь сместить акцент на внутренние сильные стороны и навыки, а не на внешние физические атрибуты как показатели самооценки. По мере развития исследований дальнейшая корректировка и совершенствование их дизайна, приема и использования могут принести максимальную пользу, сводя к минимуму потенциальный вред или недостатки. В целом, задача повышения самооценки молодежи в связи с телесным разнообразием остается важным вопросом, требующим всестороннего обсуждения и решения.