Нарративная терапия — это постструктуралистская форма терапии, цель которой — помочь людям выявить и деконструировать проблемные нарративы, подрывающие их самоощущение и ограничивающие их способность жить в соответствии с предпочитаемыми ими идентичностями и ценностями. Одним из распространенных нарративов, с которыми пытается справиться нарративная терапия, является ограниченное чувство собственного достоинства, которое может развиться, когда человек интернализирует угнетающие нарративы из своего социального окружения. Посредством экстернализации этих проблем из себя и повторного создания альтернативных историй, расширяющих возможности, нарративная терапия предоставляет клиентам основу для повышения самооценки здоровым и устойчивым способом.
Основное предположение нарративной терапии заключается в том, что идентичность людей формируется и ограничивается историями, доступными им в их культурном и социальном контексте. Эти преобладающие нарративы часто являются угнетающими или проблематичными, что приводит к низкой самооценке, когда люди интернализируют суждения, присущие этим нарративам. Например, у человека может сформироваться представление о себе как о «недостойном» или «неудачнике» в результате интернализации более широких общественных нарративов, которые подчеркивают нереалистичные стандарты привлекательности, успеха или способностей. Нарративные терапевты работают над тем, чтобы помочь клиентам определить и отделить себя от этих ограничивающих доминирующих нарративов, которые подорвали их самооценку.
Одна из техник, которую используют нарративные терапевты, называется экстернализацией проблемы, которая заключается в том, чтобы помочь клиентам рассматривать ограничивающие убеждения о себе как нечто отдельное от их внутренней идентичности. Задавая вопросы, которые помогают «толсто описать» проблемное повествование и то, как оно влияло на мысли и поведение, клиент может начать воспринимать его как внешний угнетающий голос, а не как внутреннюю истину. При низкой самооценке клиент может описать нарратив «гадкого утенка», который заставлял его чувствовать себя недостойным, наделив его характеристиками, чтобы персонифицировать его как нечто отличное от себя, чему можно противостоять и преодолеть.
Когда проблема экстернализирована и отделена от основной идентичности клиента, нарративные терапевты затем работают над тем, чтобы помочь человеку развить альтернативные, предпочтительные нарративы, которые поддерживают более высокую самооценку. Для этого нужно попросить клиента назвать моменты, когда он действовал не в соответствии с проблемным нарративом, или вспомнить позитивные утверждения других людей. Терапевт задает подробные вопросы, чтобы помочь клиенту «тонко описать» зарождающиеся альтернативные истории, которые подчеркивают его сильные стороны, ценности, устойчивость или роль в предпочитаемой идентичности. В течение нескольких сессий эти альтернативные истории развиваются и поддерживаются, чтобы помочь клиенту переосмыслить свое отношение к себе.
Еще одна важная техника нарративной терапии заключается в том, чтобы клиент представил себе желаемое будущее, в котором экстернализированная проблема больше не влияет на его решения и не ограничивает его возможности. Терапевт способствует процессу управляемого воображения, в ходе которого клиент представляет себе повседневные сценарии без бремени нарратива, связанного с низкой самооценкой. Клиента просят продумать очень конкретные детали его взаимодействия, чувств и поведения в этом освобожденном будущем состоянии, чтобы сделать видение как можно более ярким и расширяющим возможности. Многократное повторение и расширение этого желаемого будущего помогает мотивировать клиента активно сопротивляться ограничивающим нарративам и заменять их укрепляющими альтернативными историями.
Развитие нарративов, основанных на сильных сторонах, также предполагает, что клиенты вспоминают случаи из своего прошлого, когда проблески их предпочтительной идентичности проявлялись, несмотря на угнетающие обстоятельства. Эти краткие моменты, которые часто минимизируются или отбрасываются, тщательно исследуются, чтобы извлечь скрытые характеристики стойкости, мудрости или способностей, которыми обладает человек. Терапевт задает вопросы, чтобы контекстуализировать эти переживания в рамках альтернативных нарративов и сплести их в единое целое. Признание и подтверждение прошлых проявлений силы повышает самооценку, доказывая клиентам, что качества предпочитаемых ими личностей являются неотъемлемыми аспектами их сущности, а не неизвестными потенциальными возможностями.
Между сессиями дается домашнее задание, чтобы закрепить процесс нарративной терапии. Клиенты могут писать письма, напрямую обращаясь к проблемному нарративу, чтобы выразить свою независимость от его влияния. Они также пишут в дневнике о небольших успехах в сопротивлении его голосу и воплощении альтернативных нарративов в повседневной жизни. Кроме того, они записывают подробные наблюдения за тем, как друзья и семья видят присущие им качества отдельно от проблемной истории. Возвращение этих заданий позволяет продолжить работу над нарративной терапией вне сессий, чтобы поддержать долгосрочные изменения в самовосприятии и повысить самооценку.
В целом нарративная терапия предоставляет клиентам основу для эффективного решения таких проблем, как низкая самооценка, путем отделения от угнетающих интернализованных нарративов и культивирования альтернативных историй, дающих силы. Благодаря экстернализации проблем, созданию предпочтительного будущего, признанию сильных сторон прошлого и разработке альтернативных нарративов с друзьями и семьей клиенты могут научиться противостоять влиянию, наносящему ущерб их самооценке, и заменить его идентичностью, полностью соответствующей присущим им качествам, ценностям и потенциалу. В процессе нарративной терапии большинство клиентов со временем обретают более высокую и устойчивую самооценку благодаря обладанию правом определять себя независимо от социальных ограничений.