Зигмунд Фрейд, основатель психоанализа, разработал обширные теории о самооценке и ее развитии. Хотя его идеи не лишены противоречий, Фрейд внес большой вклад в понимание того, как формируется Я-концепция, и важности здоровой самооценки. Согласно Фрейду, самооценка коренится в раннем детском опыте и способности человека успешно преодолевать психосексуальные стадии развития. Он рассматривал самооценку как неотъемлемую часть психического благополучия и считал, что проблемы с ней часто лежат в основе неврозов и других психологических проблем.

Фрейд считал эго центром самооценки, которую он определял как оценку человеком собственной значимости или ценности. Он утверждал, что самооценка возникает в результате сложного взаимодействия между эго, суперэго и ид. Эго развивается в детстве по мере того, как оно согласовывает требования со стороны ищущего удовольствия ид и моралистического суперэго. То, насколько хорошо эго уравновешивает эти влечения и защищается от тревог, сильно влияет на развитие самооценки. Фрейд считал, что источник самооценки лежит в базовой компетентности, которая позволяет эго овладевать импульсами и осуществлять автономный контроль над инстинктами.

Согласно Фрейду, самооценка развивается в первую очередь на психосексуальных стадиях, которые охватывают раннее детство. Оральная, анальная, фаллическая, латентная и генитальная стадии включают в себя уникальные кризисы, которые формируют зарождающуюся Я-концепцию. Например, на оральной стадии от рождения до 1,5 лет удовлетворение базовых потребностей в питании имеет решающее значение. Если оральные потребности ребенка чрезмерно потакаются или отвергаются, это может негативно сказаться на его развивающемся чувстве компетентности и значимости. На всех психосексуальных стадиях успешное преодоление кризисов и получение одобрения и признания со стороны воспитателей являются важнейшими источниками повышения самооценки.

Фрейд считал особенно важной фаллическую стадию в возрасте от 3 до 6 лет. Именно в это время возникает Эдипов комплекс, поскольку дети осознают свой пол и испытывают влечение к родителю противоположного пола. Разрешение этого кризиса путем идентификации с однополым родителем является неотъемлемой частью жизни, поскольку неспособность сделать это может оставить долговременные проблемы. Для мальчиков чрезмерная привязанность к матери или соперничество с отцом могут затормозить здоровое чувство собственного достоинства, согласно фрейдистской теории. Девочки, проходящие через комплекс Электры, сталкиваются с собственными барьерами, которые, если их не разрешить, могут затормозить будущее отношение к себе. Завершение этих стадий с сильной интегрированной структурой эго закладывает основу для уверенности в себе.

В латентный период с 6 лет до полового созревания наблюдается затишье в психосексуальном развитии, поскольку на первый план выходят другие интересы. По мнению Фрейда, это позволяет закрепить достижения предыдущих психосексуальных стадий и укрепить самооценку. Однако он предупреждает, что неразрешенные ранее кризисы или травматический опыт в период латентности все еще могут негативно повлиять на Я-концепцию. И наконец, в подростковом и пубертатном возрасте укрепление самоидентификации через разрешение кризиса генитальной стадии, связанного с интимной жизнью, приводит к завершению процесса развития самооценки. В целом, по мнению Фрейда, взаимодействие с воспитателями и способность адекватно справляться с психосексуальными переходами формируют основу для позитивной или негативной оценки самооценки.

После установления самооценки Фрейд рассматривал ее как динамическое взаимодействие с ид, эго и суперэго. Когда эго эффективно уравновешивает стремление к удовольствию со стороны ид с моральными ограничениями со стороны суперэго, человек чувствует себя уверенным в себе. Но когда между этими силами возникают внутрипсихические конфликты, самооценка нарушается. Например, Фрейд предположил, что суперэго интернализирует общественные команды и идеалы, которые становятся суровыми, перфекционистскими требованиями к эго. Неспособность соответствовать этим нереалистичным стандартам способствует возникновению таких проблем, как низкая самооценка и комплекс вины, согласно фрейдовской теории. Он также связывал проблемы с самооценкой с патологическими защитными механизмами, такими как формирование реакций, которые пытаются разрешить внутрипсихические конфликты.

Обсуждая лечение проблем с самооценкой, Фрейд выступал за психоанализ, чтобы раскрыть бессознательные детерминанты. Его классическое лечение разговорами было направлено на то, чтобы привести подавленные воспоминания, внутренние конфликты между ид/эго/суперэго и нарушенные психосексуальные стадии в сознание. По мнению Фрейда, это позволяло переработать ошибочные интрапсихические структуры, влияющие на самооценку. Он считал, что терапия расширяет возможности эго благодаря усилению проверки реальности, отсрочке удовлетворения и победе над бессознательным через инсайт. Разрешая кризисы раннего детства и устраняя нездоровые защитные механизмы, психоанализ стремился облегчить симптомы и укрепить основное «я».

Несмотря на то, что сегодня это вызывает споры, Фрейд предпринял новаторские попытки связать внутреннюю психическую динамику с формированием Я-концепции и важностью самооценки. Он придавал большое значение психосексуальным стадиям развития в формировании элементов самооценки. А его психоаналитическая модель определила сложные взаимодействия между ид, эго и суперэго, влияющие на дальнейшую самооценку. Хотя лечение больше не сосредоточено исключительно на раскрытии бессознательных процессов, фундаментальный вклад Фрейда в то, как развивается наше чувство собственного достоинства, остается важной основой для современных теорий самооценки. Его глубокое исследование интрапсихических корней заложило основу для продолжающихся исследований в области поддержания здоровой самооценки, имеющей решающее значение для психического здоровья.