Самооценка — это общая субъективная эмоциональная оценка человеком собственной значимости. Это суждение о себе, а также отношение к себе. Самооценка включает в себя убеждения о себе, а также эмоциональные состояния, такие как триумф, отчаяние, гордость и стыд. Хотя позитивная самооценка важна и полезна для благополучия, каждый человек переживает моменты, когда его самооценка подвергается сомнению. Различные факторы способны нанести ущерб самооценке, если они носят длительный характер или являются значимыми событиями.

Одним из таких факторов является критика со стороны окружающих, особенно если она исходит от авторитетных лиц, таких как родители или старшие родственники. Частая или жесткая критика в детстве может подорвать развитие здоровой самооценки. Даже мягкая или доброжелательная критика со стороны близких людей остается с человеком и влияет на его отношение к себе. Постоянная неконструктивная критика мешает человеку увидеть в себе достоинства и сильные стороны. К счастью, критика сама по себе не наносит окончательного ущерба самооценке, если близкие люди стараются подкрепить уверенность в себе похвалой и признанием.

Сравнение с другими — еще один фактор риска для самооценки. Социальные сети заставляют сравнивать карьеру, отношения, финансы и внешний вид с яркими примерами сверстников. Это подпитывает неуверенность в себе, когда люди чувствуют, что остались позади в профессиональном или социальном плане или что их жизнь не соответствует ожиданиям. Естественное человеческое желание соответствовать или быть объектом восхищения слишком легко приводит к тому, что самоощущение формируется за счет того, что человек не менее талантлив, успешен, привлекателен или популярен, чем другие. Частые размышления о том, что человек хуже, чем его знакомые, изображенные в Интернете или при личной встрече, могут со временем подорвать чувство собственного достоинства. Отключение от постоянного сравнения необходимо для стабильной самооценки.

Проблемы с психическим и физическим здоровьем угрожают самооценке. Психические заболевания, такие как депрессия, тревожные расстройства и расстройства пищевого поведения, часто связаны с искаженными, негативными мыслями о себе. Страдая от эпизодов этих расстройств, без целенаправленного лечения и усилий крайне сложно сформировать или поддерживать позитивное представление о себе. Аналогичным образом, видимые физические недостатки, хронические заболевания или ожирение подвергают людей стигматизации со стороны окружающих, а также внутреннему стыду, что подрывает самооценку. Принятие и оценка себя как полноценной личности, несмотря на проблемы со здоровьем, требует стойкости и поддержки со стороны общества.

Низкие достижения или повторяющиеся неудачи подрывают уверенность в себе у многих. Несоответствие личным или социальным стандартам успеха отнимает силы. В качестве примера можно привести бросание школы, увольнение с нескольких работ, финансовые трудности, несмотря на все усилия, или разводы. Хотя неудачи сами по себе не определяют достоинства личности, постоянное достижение поставленных целей для некоторых из них приводит к снижению самооценки. Еще больше усугубляет ситуацию то, что культурные традиции напрямую связывают ценность личности с внешними достижениями и статусом. Противодействие таким представлениям и извлечение уроков из неудач помогает сохранить чувство собственного достоинства даже в трудные времена.

Жестокое обращение в детстве (физическое, эмоциональное, сексуальное) наносит глубокий и долговременный ущерб самовосприятию. Основные чувства неуверенности в себе, недостойности и стыда обычно развиваются не по вине ребенка, когда основные потребности в безопасности, заботе и достоинстве нарушаются воспитателями. Последствия усугубляются, когда жестокое обращение держится в тайне из-за угроз или чувства вины и стигмы. Травма перестраивает восприятие и отношение жертв к себе таким образом, что поддержание положительной самооценки превращается в постоянную борьбу. Терапия, группы поддержки и альтернативный уход помогают в процессе восстановления.

Хотя ни одно событие не гарантирует необратимого ущерба самооценке, постоянные, неконтролируемые стрессовые факторы увеличивают риск на протяжении всей жизни. Неразрешенные детские травмы, такие как жестокое обращение, о котором говорилось выше, могут стать причиной ненависти к себе во взрослой жизни без помощи. Риск накапливается и от множества одновременных угроз, таких как проблемы со здоровьем в сочетании с дисгармонией в отношениях и неприятностями на работе. В то же время никто не обречен на низкую самооценку только из-за прошлых трудностей. Такие действия, как сострадание к себе, культивирование сильных сторон, получение перспектив через образование, создание благоприятных отношений и решение проблем психического здоровья с помощью терапии, противостоят негативному влиянию и повышают самооценку в долгосрочной перспективе. Общая самооценка зависит как от факторов риска, так и от защитных факторов, которые сложным образом взаимодействуют внутри каждого человека.

Самооценка формируется на основе сочетания врожденных качеств и жизненного опыта. Длительная критика, сравнения, проблемы с психическим и физическим здоровьем, несоответствие стандартам и жестокое обращение в детстве разрушают самооценку, вызывая сомнения в себе, стыд и негативные мысли о себе. Однако самооценка остается податливой и поддается индивидуальному влиянию, независимо от прошлых проблем. Отключив ценность от внешнего подтверждения, устранив источники дистресса, развивая интересы/способности и получая поддержку общества, даже те, кто оправился от значительных травм самооценки, могут повысить свою самооценку. Стабильная основа требует постоянного поддержания баланса между факторами риска и защитными факторами во время жизненных взлетов и падений.