Сексуальная самооценка — это то, насколько позитивно или негативно человек оценивает себя как сексуальное существо. Она включает в себя отношение, чувства и убеждения относительно собственной сексуальности, сексуальных возможностей, сексуальных навыков и сексуальной привлекательности. Люди с высокой сексуальной самооценкой, как правило, чувствуют себя сексуально уверенно, чувствуют себя комфортно во время близости и оценивают свою сексуальность в позитивном свете. Низкая сексуальная самооценка, напротив, характеризуется отсутствием уверенности, дискомфортом в сексуальной и интимной жизни и негативным отношением к собственной сексуальности.
Сексуальная самооценка формируется под влиянием различных факторов с течением времени. Ранний опыт, полученный в семье, среди сверстников, в романтических отношениях и в обществе, может повлиять на формирование отношения к себе. Такие переживания, как сексуальное насилие или домогательства, обычно наносят ущерб сексуальной самооценке, в то время как такие переживания, как благоприятные отношения, всестороннее сексуальное образование и изучение сексуальности в безопасной и заботливой обстановке, способствуют повышению сексуальной самооценки. Постоянные переживания в зрелом возрасте, такие как реакция партнеров, давление со стороны общества и сравнение с образами в СМИ, также влияют на сексуальную самооценку.
Низкая сексуальная самооценка обычно связана с более сильными сексуальными расстройствами, дискомфортом при интимной близости, отсутствием сексуальной самореализации и трудностями в отношениях. Люди с низкой сексуальной самооценкой могут испытывать стеснение во время сексуальной активности, им трудно просить о том, чего они хотят или в чем нуждаются, они испытывают тревогу по поводу результатов, испытывают меньше удовольствия или удовлетворения, стесняются того, как выглядит их тело, и не уверены в своей привлекательности или желательности. Низкая сексуальная самооценка также связана с повышенным риском рискованного сексуального поведения в попытке поднять самооценку.
Высокая сексуальная самооценка, напротив, характеризуется большей сексуальной уверенностью, комфортом при близости, способностью испытывать удовольствие и наслаждаться сексом, напористостью, позволяющей требовать удовлетворения желаний и потребностей, а также способностью получать удовольствие от партнера. Люди с высокой сексуальной самооценкой склонны воспринимать секс как здоровое, естественное явление, а не как нечто, вызывающее дистресс или тревогу. Они способны провести различие между своей самооценкой и тем, насколько желанными или привлекательными они себя чувствуют в каждом конкретном случае.
Один из способов концептуализации сексуальной самооценки — разделение ее на сексуальную самооценку тела и сексуальную самооценку функции. Сексуальная телесная самооценка подразумевает комфорт по отношению к собственному обнаженному телу, отсутствие смущения по поводу таких характеристик тела, как размер, форма, любые отметины или отклонения. Это также означает, что человек воспринимает свои гениталии в позитивном свете, а не со смущением или отвращением. Сексуальная функция — это уверенность в себе и отсутствие тревоги или беспокойства по поводу сексуальных навыков, производительности, выносливости, способности передавать и получать удовольствие от партнера и достигать оргазма. Можно иметь более высокий уровень одного из этих показателей по сравнению с другим.
Культурные и общественные послания оказывают значительное влияние на все сферы самооценки, включая сексуальную самооценку. Нереалистичные изображения «идеальных» тел в СМИ в сочетании с узкими представлениями о надлежащей сексуальности оказывают давление на людей, особенно на женщин и представителей ЛГБТК, заставляя их жить в соответствии с недостижимыми стандартами. Эта постоянная бомбардировка и невыполнимые стандарты с самого раннего возраста заставляют многих внутренне осознать, что их естественная сексуальность и тело каким-то образом несовершенны или неполноценны. Даже такие факторы, как религия и семейная динамика, которые приравнивают добрачный секс или гомосексуальность к позору, могут негативно повлиять на формирование сексуальной самооценки.
Формирование и поддержание здоровой сексуальной самооценки требует противостояния этим вредным общественным представлениям с состраданием к самому себе. Важно отказаться от сравнения с нереальными идеалами, избегать правил и суждений, которые превращают естественные желания в «греховные», искать информацию о сексуальном здоровье в достоверных источниках, а не только в СМИ/порнографии, культивировать самопринятие своего естественного тела и отклонений от «нормы», открыто говорить о предпочтениях и тревогах с поддерживающими партнерами и отказаться от определения ценности, основанного на том, насколько сексуально привлекательным человек чувствует себя в каждый конкретный момент или опыт. Секс-позитивизм и дестигматизация таких тем, как мастурбация, также могут способствовать развитию сексуальной самооценки.
В целом, развитие и поддержание здорового чувства сексуальной самооценки требует работы на протяжении всей жизни. Ранний опыт формирует рамки, которые требуют постоянного осмысления, а культурное давление постоянно пытается их подорвать. Но если сделать сексуальность приоритетом заботы о себе и культивирования — через образование, самоанализ, построение близости и отказ от нереалистичного давления — это может значительно улучшить самочувствие, отношения, самореализацию и полноценную жизнь как сексуального существа. Сексуальная самооценка — важный аспект общей самооценки и качества жизни.